展望21世纪，人类将全面进入知识经济时代，作为知识经济支柱产业的高新技术产业将成为世界经济大舞台的主角，高新技术产业发展程度的高低将决定一国国际竞争力的强弱。 由于现代高新技术产业具有技术密集性高、投资大、风险高、回报高的特点，传统的金融体系很难直接支持高新技术产业的发展，风险投资业的出现和风险资本市场的建立，可以拓宽高新技术产业发展的资金来源，成为高新技术产业发展的重要资金依托。美国做为风险投资的发源地，也是风险投资业最为发达的国家，其成功的经验已成为世界各国发展高新技术产业的典范，因此，研究和分析美国风险投资体系的主要特征，对于刚刚起步的我国风险投资业来说具有重要的借鉴和现实意义。 本文的研究有两个着眼点：一是通过分析高新技术产业独特的资金需求特征，来揭示风险投资在高新技术产业化过程中的重要性。二是通过分析美国风险投资业的发展过程和风险投资体系的主要特征，并给合我国风险投资业的现状及存在的问题，提出建立我国风险投资机制的若干建议，以期促进我国高新技术产业的发展，提高我国国际竞争力水平。