在信息时代,强健且功能丰富的信息通信技术基础设施使科学研究走向信息化,科研信息化(e-Science)成为科研组织和知识生产的主要形式,数据、信息和知识的呈现与传递走向数字化,科学研究的对象由实在化走向虚拟化。信息通信技术创造的大量新工具、新环境把不同的研究者和研究机构跨越时空连接在一起,大大强化了知识生产的合作与协同,基于网络的协同研究走向成熟与普及。新型的研究团队如虚拟实验室(Virtual Laboratory)、虚拟社区(Virtual Community)、虚拟研究团队(Virtual Research Teams)等被广泛创建,其本质是借助强大的信息通信技术平台支撑科研协作的虚拟研究组织(Virtual Research Organization,VRO)。从上世纪90年代末至今,国外围绕VRO这种新型的科研模式和科研组织形式开展了大量的实践探索和理论研究,虚拟研究组织成为大学学术组织创新的重要选择,CSBI、nanoHUB、CICERO等较为成功的实践案例一定程度上证明了虚拟研究组织的优势。但国内高校对虚拟研究组织的实践探索相对较少,理论上上有必要深入探究虚拟研究组织的构建与运行过程,需要详尽考察支撑虚拟研究组织运转的技术支持环境,我国大学在构建与运行虚拟研究组织方面需要有针对性的策略选择。本研究通过挖掘并剖析虚拟研究组织和虚拟研究环境的典型案例,对虚拟研究组织的组织结构开展了分类研究,分析了虚拟研究组织的主要优势及面临的挑战,厘清了虚拟研究环境的主要功能。通过分析影响虚拟研究组织运行绩效的关键因素,从社会资本理论视角提出了虚拟研究组织构建与运行的概念模型。本研究通过考察上海高校E-研究院,结合对协同研究平台开发人员、协同研究的体验者、虚拟研究组织的参与者和学科专家的访谈,以对共计30人的访谈内容为基础,分析了我国大学构建与运行虚拟研究组织所面临的困境及应对策略。通过上述研究工作,本研究得出如下结论:第一,推进组织成员间由浅层沟通走向深度沟通并使组织成员建立起社区归属感是保障虚拟研究组织运行绩效的关键所在。虚拟研究组织的成功有赖于三个方面:一是团队构建阶段要选择目标一致和能力互补的合作伙伴并签订保障学术信任的合作契约;二是在组织运行的协同研究阶段要综合运用多种沟通方式构筑学术互信,以此保障知识共享;三是支撑虚拟研究组织运转的虚拟研究环境应能提供高质量的学术资源吸引参与者,功能设置上应主要服务于学术社区的建设,使虚拟研究组织的成员有社区归属感。第二,虚拟研究组织能促成研究共同体和促进教学与科研的融合,我国大学应把构建虚拟研究组织作为学术组织创新的重要选择。源于我国高校学术组织架构的现状及中国传统文化的影响,制约我国虚拟研究组织发展的主要因素是认知上缺乏对虚拟研究组织绩效的认同,结构上过度依赖行政化管理,在交互和协同技术上未形成统一可靠的工具依赖,学术资源的积累与分享机制匮乏。我国大学构建与运行虚拟研究组织需依托技术平台促进虚拟研究组织的多元化建构,应逾越院系分割的体制障碍、筹集和整合必要的学术资源,并要理性审视虚拟研究组织的局限,时刻防范信息化环境所带来的科研数据失真和网络安全风险。第三,在虚拟空间的交流无法取代面对面的交流,虚拟研究组织无法改变研究组织内科学家的社会分层,虚拟研究组织不能打破关键资源向优势学科和精英科学家聚集的马太效应,对虚拟研究组织不应设置过高的功能预期。虚拟研究组织运行过程中,研究主体不能只沉迷于数据、信息和知识的虚拟化而忽视了研究对象的实在化。新建虚拟研究组织或者以虚拟化形式重构实体科研组织的同时,基于网络的协同研究应该与传统研究模式互为补充、互相融合,对研究者而言,参与实体研究组织和虚拟研究组织两者都不可偏废。