理性主义政治批判是奥克肖特政治哲学的核心内容。作为自由的保守主义者，奥克肖特以实践经验模式为理论基础，运用在传统中追求暗示的实践方法，对理性主义政治进行批判。他关注历史传统，主张采用渐进式的变革和改良。他把理性主义理解为技术理性至上，理性主义政治就是把理性主义的思维方式运用于政治领域，它忽视实践知识，把所有政治问题的解决都诉诸于技术知识。本文从意识形态、政府权力观念和市民社会理论三个方面探讨奥克肖特对理性主义政治的批判。 理性主义政治信仰意识形态，这是陷入现代性困境的一个根本原因。理性主义者用一种意识形态代替另一种意识形态，用一个希冀成功的理性主义计划代替另一个已经失败了的理性主义计划，致使现代性困境越陷越深。奥克肖特把自由主义和社会主义作为两种典型的理性主义政治意识形态，认为前者无视传统，过于强调理性设计，后者是信仰的、激情的、书本的和完美一式的政治。 与上述两种政治意识形态相对应的是个人主义的主权政府和集体主义的全权政府的设置。个人主义主权政府是有力的，能维护秩序，其力量未强大到威胁个体自由的程度，但它是单一的、至上的、没有历史传统的政府；集体主义全权政府追求无限权力和全权控制，将所有的力量和资源都用于“至善”的目标，因而是与自由相对立的。 为了批判理性主义的市民社会理论，奥克肖特把市民社会分为事业社团和公民社团两种对立的结社模式。理性主义政治把市民社会理解为事业社团，它是基于满足“基本需求”与劳动分工和商品交换的社团体制，是有目的性、强制性的社团，为了实现社团的整体目标和利益，势必要牺牲个人的利益和自由；而他所构想的公民社团则是一种非目的性的、遵循法律与规则的道德社团。他从分析资本主义私有产权入手，阐释“公民社团”的伦理道德性格，断定公民社团是合理的国家模式。 奥克肖特运用理性对理性主义政治进行批判，指出理性主义政治片面发展理性的理想性之维而忽视了历史性之维，但他却得出了放弃理性的理想性之维的结论。他把马克思主义视为理性主义政治，这是对马克思主义的曲解。要走出理性主义政治的现代性困境，就必须坚持马克思的辩证理性政治观念，立足于现实实践，辩证地看待理性的历史性之维和理想性之维。