民国初年,袁世凯当选临时大总统,北洋政府开始统治中国。为了巩固自身统治,稳定新生的政权,北京政府在政治、经济、军事、文化教育、外交等各个领域开始全面革新,取得了显著成效。在改革中,以袁世凯为首的北京政府尤其重视陆军的革新,对陆军开始了长达四年的改革与建设,以促进陆军的现代化。北京政府统治初期,全国受辛亥革命形势的影响,军队数量激增,使得军队素质参差不齐、军纪混乱等问题丛生,严重影响了社会的稳定及北洋政府初期的统治。与此同时,国家财政困难,军费难有着落,裁军与整顿军队势在必行。在民初的大背景下,北洋政府在陆军建设上采取了诸多举措,包括裁减军队、改编军制、加强军事教育、革新武器装备与完善后勤建设等,使北洋陆军面貌焕然一新,培养了大批近代军事人才,部队战斗力大大增强,一定程度上推动了中国陆军的近代化进程。但在陆军的改造过程中也存在一些问题,制约着陆军改革的深入进行。学界以前对北京政府陆军的研究,多持否定态度,尤其忽略了其在中国陆军近代化过程中的重要地位。本文通过研究以袁世凯为首的北洋政府在1912-1916年间为陆军建设所作出的努力,分析其成败得失,进而透视当时中国陆军的发展现状,肯定北京政府在推动军队近代化方面的贡献。此外,研究袁世凯统治时期的陆军改革,也可以为当代中国的军队建设与军队改革提供借鉴、参考、经验与教训。