中国是世界上最大的蔬菜生产国和消费国。在经济领域当中,蔬菜是竞争比较充分的产业。大城市的蔬菜产业是一项重要的经济产业,大城市蔬菜生产的经济效益明显高于农村地区粮食和经济作物生产的经济效益,形成了对资本和劳动力较强的吸引力。随着整个经济结构的持续变化和偶然波动因素的影响,大城市蔬菜生产中资本要素和劳动力要素也会出现一定的趋势和波动。本文从要素替代的角度分析了中国城市蔬菜产业生产方式的转变。从蔬菜生产的基本要素投入来看,劳动力投入逐年稳定下降,资本投入先稳定、后迅速增长,土地投入在2008年前波动较大,其后逐渐稳定;从蔬菜生产的投入产出效率来看,劳动生产率逐年提高,土地生产率经历了前期波动较大、后期快速提高的过程;从蔬菜生产的要素投入比例来看,资本劳动比和资本土地比也有先稳定、后逐年增加的态势。2009年开始,广州市蔬菜生产当中要素投入的结构发生改变,资本增密替代劳动和土地,促进土地生产率和劳动生产率的提高。2011年开始,广州市蔬菜生产当中,资本投入的加速引起了劳动生产率和土地生产率的双提高,开始打破以前“过密化”生产方式,从而转向“去过密化”的生产方式。本文以北京、郑州、西安、成都、上海、武汉、广州七个城市作为代表城市。以露地西红柿、设施西红柿、露地黄瓜、设施黄瓜、露地茄子、设施茄子、露地菜椒七种种蔬菜为例,运用VES模型实证分析了这七种蔬菜的资本-劳动替代弹性的变化。通过VES模型参数的估计结果得知,2001~2014年间,上海、成都、武汉和广州的要素替代弹性基本保持不变。北京和西安的要素替代弹性有明显波动,且存在轻微的上升趋势。郑州的波动幅度较大,自2004年起持续上升到2008年,之后又明显下降,但整体上升的趋势非常清晰。各年各城市资本对劳动的替代弹性都大于1,说明大城市的蔬菜生产过程中,资本和劳动之间存在着明显的替代关系,农业资本和由资本所代表的技术对劳动的不断替代是推动都市农业发展的重要途径,符合经济学关于自由竞争市场经济的一般理论。中国加速推进的新型城镇化建设使得城镇化率不断提高,蔬菜的生产越来越倾向于资本替代劳动,农业发展方式开始发生实质的变化。推动大城市农业发展的重要途径是农业资本和由资本所代表的生产技术对劳动的不断替代。