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本文主要以20世纪50年代革命历史小说中被称为具有“传奇性”特质的作品为研究对象,并将此类作品命名为“类传奇叙事”。在对作品的细读中,主要分析了它与民族传统叙事的密切关系及其美学属性,反思了它受到大众喜爱而被主流文坛冷落的命运及原因,意在重新认识这些作品在当代文学史上的价值和意义。
从定义上讲,它是革命历史小说中的一种,它不同于历史上界定的“传奇小说”,也不同于巴赫金所说的“考验小说”,但它们又具有“传奇小说”的很多特点,分析研究上又可借鉴“考验小说”。“类”,即近似之意。“类传奇叙事”这一概念指的是以中国共产党的革命斗争为题材,在叙事方式吸收了古典传奇小说优点的一类作品,以《新儿女英雄传》、《吕梁英雄传》、《林海雪原》、《烈火金钢》、《铁道游击队》、《野火春风斗古城》等为代表。
“类传奇叙事”响应着文艺创作民族化、大众化的要求而产生,用作家对民族传统叙事的理解表达着新的时代内容。由于民族传统叙事的影响,作者和叙事者的身份不时产生冲突,人物塑造类型化,小说意象和语言也表现出与其它革命历史小说不同的特征。
独特的表现形式构成了“类传奇叙事”独特的美学属性:喜剧性、传奇性、民间性和意象性。虽然这些美学属性符合了大众的审美需求,但却没有达到政治所要求的高度。在文艺政策的左右摇摆下,加之“类传奇叙事”的美学属性与文艺政策内在的冲突,导致了“类传奇叙事”被“冷落”的尴尬命运。
“类传奇叙事”最重大的意义是继承了小说的民族传统叙事,并在新的历史条件下创造性运用,在普通民众中普及了革命政治理论。它上承中国传统小说的叙事模式,对后来的以民间为背景的新历史小说有一定的启发,在这些作品中还隐约看到“类传奇叙事”的影子。尽管作为文学作品,它在很多方面显得底气不足,但作为历史转型时期仍然坚守传统叙事的作品,这正显出了“类传奇叙事”不可忽视的文学史价值。