艺术（美术）类招生考试顺应了时代发展的潮流而变得火热并呈现阶层属性。本文以江西省南昌市为研究区域，以N大、S中为个案，以理论和实践相结合的视角，从现象到数据、从整体到个体、从外部特征到内部机制，对美术生的专业选择及其阶层差异进行梳理和探讨。　　 本研究资料收集方法以问卷调查为主，并辅助以访谈法、实物分析方法，材料分析方法则采用质性与量化研究相结合的方法。江西省南昌市2012年共有2638名美术生报考，本研究对该群体进行调查。其中，在S中2012届252名、B中2012届259名美术生中采取整群抽样;针对其他中学、美术辅导班、培训班美术生群体流动性较大的情况，以整群抽样为原则，随机抽样1489人;本次调查共发放问卷2000份。同时对学生、非学生群体共22人进行抽样访谈，其中8人为包括美术生、非美术生在内的S中学生，14人为S中家长、美术班班主任、美术教师、校长、教务主任及南昌市招考办、南昌市教育局、N大招生部门工作人员等。此外，研究通过江西省南昌市招考办、N大信息数据库获取有关数据，分析美术生高等教育入学机会的城乡等阶层差异情况。　　 论文对“艺考热”现象和社会阶层差异现状进行调查，从教育起点、教育过程、教育结果三个层面探究艺术（美术）类考生高等教育入学机会差异呈现的“高等教育之痛”。同时对调查发现的现象和现状作进一步分析:一方面将艺考阶层差异归因于经济收入水平、教育多元体制和社会阶层分化;另一方面分析了高校扩招与高额学费并行的情况下“艺考热”的利益受惠者。着重对艺术（美术）类考生高等教育入学机会社会差异进行探索:采用社会分层理论、理性选择理论、教育公平理论依据，以江西省南昌市为整体研究区域、以S中和N大为比对研究单元、以家庭为研究细胞进行综合性实证研究;剖析美术考生的整体差异和个体差异、整体特质和内部机制。论文最后就如何缩小艺术（美术）生阶层差异提出了探讨性的对策和建议:完善法律政策、深化招考改革、合理整合资源。