作为西汉王朝和东汉王朝的缔造者,汉高祖和光武帝有着许多方面的相同和不同。本文主要以起兵前形象、性格、统治政策之比较为切入点,分三章对二人进行比较研究。1.第一章从出生、相貌、遭遇等角度分析比较汉高祖和光武帝起兵前的形象与影响。汉高祖刘邦在出生、相貌及生平遭遇等方面有神秘性,这因刘邦集团的宣传及人们的口耳相传成为刘邦反秦过程中的一份助力,为刘邦树立了赤帝子的形象。使得刘邦最终得以灭秦诛项,建立了汉王朝。与汉高祖刘邦相比,光武帝刘秀在上述诸方面均平淡无奇,故使得刘秀在反莽的过程中没有刘邦那样的神秘性和传奇色彩,进而使他不可能从反莽初期就具备受命于天的公众形象。2.第二章从性格方面对汉高祖和光武帝进行比较研究。汉高祖和光武帝均宽仁大度、胸怀大志,为追求成功遇事能屈能伸。汉高祖善于采纳各方意见是其成功的一个重要因素,而光武帝在这些方面则不如汉高祖；汉高祖唯利是图,而光武帝则以仁义为导向,处事力求更合乎儒家伦理道德。3.第三章从统治政策及其影响的角度比较汉高祖与光武帝之异同。因各自遭遇不同,所处时代相异等原因,汉高祖和光武帝分别采取了不同的统治政策,对后世产生了不同的影响。(1)从对待前主的角度分析,汉高祖是在义帝被杀后,借助义帝之死为义帝发丧,以借为义帝复仇之名实现其攻击项羽的个人目的,其所作所为是单纯从自身利益出发；光武帝封更始,则不仅有为了招抚更始臣下的个人目的,更有着其对族兄更始的同族感情、君臣之仪和光武帝自身的仁爱心理。(2)从恤民政策的角度分析,汉高祖和光武帝也有所不同。二人之间有注重减轻百姓负担、爱惜民力方面有相似之处,但在侧重点方面又有差别。概言之,汉高祖注重约法省禁、减免刑罚,而光武帝特重赦免奴婢,赦免罪犯。(3)从对儒态度的角度分析,二人对儒家思想的态度也有所不同。汉高祖是从最初的厌儒到用儒尊孔,光武帝则是先尊儒而后又重谶纬之学。虽然二人对儒学的发展传播均做出了贡献,但对儒政策的差别也对后世产生了不同的影响,尤其是光武帝后来的重谶纬,对社会造成了较大危害。(4)从汉朝与匈奴的关系及汉代帝王对待匈奴政策的角度分析,“白登之围”之后,匈奴对西汉的巨大威胁在汉初延续了较长时间,直到汉武帝时期,经过三次大规模的汉匈战争,才得到缓解。经历“白登之围”后,汉高祖是以和亲来羁縻匈奴的,目的是以经济手段来换取相对的和平,和亲政策也一直延续到汉景帝时期。光武帝没有遭受像“白登之围”那样的失败,在以“柔术”治国思想的指导下,光武帝的对匈政策,经历了防御、退让和用南匈奴制北匈奴的一系列变化,保守之中不乏灵活性。光武帝的对匈政策对稳定边疆和内地起了很大的作用。