在上世纪五六十年代,人民公社化的狂潮曾席卷中国大陆,作为人民公社实行供给制载体的公共食堂也因而遍地开花。南京市的农村公共食堂在全国大势的影响下于1958年9月一哄而起。虽然南京市的农村公共食堂是在“吃饭不要钱”的美好愿景下兴办起来的,但是随着时间的推移和实践的验证,它很快便暴露出来了诸多问题,例如粮食和劳力的浪费、干群矛盾激化等等。由于农村公共食堂的兴办存在诸多弊端,南京市委在中央政策的指示下曾在1959年4月部分解散农村公共食堂。然而庐山会议的召开中断了“纠左”的进程,农村公共食堂也被强行恢复。直到一九六零年十一月,中央发出“十二条”指示,继续纠正农村工作中的左倾错误,南京市的农村公共食堂也逐步走向消亡。农村公共食堂虽已随着历史的烟云消逝,但它留给我们的教训却是极为深刻的。农村公共食堂在兴办之初被认为具有节省时间、人力和物力等多方面的优点,然而事与愿违,不但没有达到预期的目的,反而给广大社员带来了生活上的不便。“敞开肚皮吃饭”导致了粮食的浪费；此外,食堂本身的消费低效率和为干部贪污、侵蚀农民口粮大开方便之门,减少了农民本来就十分有限的口粮；加上食堂制度代表的平均主义的分配方式使农民对集体生产的积极性丧失殆尽,使粮食产量连年下降,进一步加剧了粮食供应的短缺,这些都加剧了1959—1961年的大饥荒。