本文以一个农民工家庭为个案，考察乡-城流动背景下的家庭变迁。以往相关研究，大部分只关注家庭流动的结果，而忽视过程;关注结构性原则，忽视行动与情感，这就导致在家庭变迁研究中，看不到流动给家庭成员互动及协商过程带来的具体影响，忽视了个人在家庭变迁过程中的能动性。因此，本文综合利用家庭变迁理论和生命历程历程理论，结合个人打工史与家庭结构变迁，找到家庭、个人在社会宏观政策变迁下的结合点，清晰地展现个人与家庭在社会变迁下的行动，通过家庭关系适应性调整，适应家庭结构和家庭功能的变迁，并最终在流动的背景下保持和谐的家庭关系。
　　研究发现，第一，1990年代，家庭成员流动决策的形成是流动夫妻综合考虑宏观人口流动政策和依据家庭内经济发展状况的结果，因此，家庭成员通过家庭内部的协商过程，使单人流动向双人流动转变，并在家庭结构上形成留守家庭、隔代家庭、异地团圆家庭等形态。
　　第二，离散化是农村家庭人口流动最显著的特征，空间的分隔造成代际支持中缺乏对留守老人的日常照料，影响父母与留守儿童之间的亲子关系，并在一定时期对夫妻亲密关系造成不利影响。然而，流动夫妻通过与兄弟姐妹等家庭保持良好的关系，实现了在隔代家庭对留守父母的照料。同时，隔代家庭中的留守老人有意识地加强与周围亲友的友好联系，以获得应急性的支持，维持家庭的功能。其次，处于城市单人流动期的丈夫，扎根城市学技术，既为了夫妻城市团聚，增加情感互动，也为了获取夫妻双人打工收入，改善家庭经济。
　　第三，流动背景下的家庭关系，通过家庭成员之间关系的调整回应了家庭结构、功能的变化，家庭关系调整的主要目的在于实现家庭整体的利益，完成家庭的功能。这主要表现在，流动夫妻与留守父母之间的关系通过确认家庭整体利益，传统孝道文化有利于促成和谐的家庭关系。其次，和谐平等的夫妻关系基础主要通过夫妻对流动目的的确认，即外出打工是为了子女教育、实现家庭温饱。另外，夫妻在实际的相处中，注重夫妻对家庭内务的合理分配，依据时间便利性等原则，促成了和谐的夫妻关系。最后，亲子关系的调整在波动中向总体和谐方向发展，亲子之间通过多样化的沟通方式、调节亲子相处目标等手段，增进彼此理解，最终使亲子关系度过危机，并为后期形成和谐的亲子关系打下基础。