近年来,在民居研究领域,城市规划学、社会学、环境心理学、文化人类学和民俗学等学科开始不断与建筑学交叉融合,促使人们对传统建筑观念进行反思,从而把建筑与社会发展、建筑与环境、建筑与文化等诸多方面的内容因素都纳入研究视野.该文拟在这些学术理论的基本思路和框架基础上对荆门地区传统民居进行多角度的研究,通过对当地地域性社会文化特性的把握,包括地域社会背景、人口迁徙过程、迁移路线和文化交流等,以地域生活圈为基本研究范围,探讨聚落和建筑与宗族组织、家族生活之间的互动关系,分析聚居模式、居住模式的类型特征.对于荆门地区传统民居而言,惟有运用整合的观念,将历史学、地理学、社会学、人类学等人文学科与建筑学的研究方法相结合,才能合理解释当地传统建筑的类型特征和建筑演化现象.主要观察指标有两个:一是建筑指标,探讨其建筑形制的源流、衍变关系;二是社会文化指标,通过对荆门地区传统社会与文化的整体上把握,初步掌握当地地域性的社会文化组织特性(包括社会背景、移民背景、文化交流背景等),并讨论这种特性与民居景观的相互影响.荆门地区建筑类型演替的最基本因素是自然生态、经济发展水平以及血缘或地缘的社会体系.当地传统聚落的形态结构,实际上就是以上这三种因素的实质空间化,民宅以及祠庙、书院、戏楼等是作为聚落中的基本单元而存在的.自然和人文环境的交互作用,共同制约了荆门地区民居的发育.数百年来,由于当地"水潦为患",荆门地区的居民形成了一种"苟且"心态,它使得当地民居的总体水平相对较为粗劣.秦汉以后,荆门地处荆襄古道中段,历来是兵家必争之地,这为她的社会动荡提供了便利.反映在民居景观上,就是不断地重复从茅屋到竹屋或瓦屋的转换,浑如生态群落的演替.就民居聚落而言,历史早期是中北部丘陵地带发展较快,而中南部平原水乡直到宋代以后才开始大规模开发;明清时期平原丘陵地区已趋于成熟,开发的重点又转而趋向北部的深山老林.很明显,当地社会经济发展的次第对其聚落演替的轨迹起到了决定性作用.就民居建筑个体而言,荆门地区地处华中腹地,人口迁徙频繁,因此在建筑形态上也明显受到各地区不同风格的影响,同时也有某些独特的地域特征.