本文主要利用1951-2002年全国730个气象站点的月平均温度和月平均降水量的数据，配合全球大陆1948-2002年分辨率为2.5×2.5的月平均降水的格点资料和中国从1951-2002年分辨率为0.5×0.5的月均温的格点资料，应用改进后的Holdridge生命地带分类模型模拟出中国上世纪近50年潜在植被的分布。首先对Holdridge生命地带分类方法和吉良(Kira)方法中的指数特征进行分析、比较；最后研究中国上个世纪近50年潜在植被的分布特征和趋势。本文主要结论如下：　　 (1)通过用吉良方法和Holdridge生命地带分类方法统计我国主要植被地带和亚地带上的热量指数和湿度指数的特征，认为中国主要植被类型和热量因子和干湿度因子有较好的相关性，两种方法中湿度指数和热量指数的散点图表明了中国各植被类型与气候指标的关系和格局；　　 (2)Holdrige生命地带方法比吉良方法更适用于中国。它增加了青藏高原的植被类型，提高了对青藏高原植被地理分布的模拟的准确度，是一种最精细的植被-气候分类方法，所以用Holdridge方法可进一步的研究中国的植被地带和气候变化的关系；　　 (3)通过分析中国八种植被分区上的生物温暖指数、降水量和可能蒸散率这三种指数序列上的突变点，发现在70年代末、80年代初各项指数的速率明显变化是和70-80年代海陆温差发生变化、东亚季风面积指数和强度指数的速率显著变化相关的。　　 (4)20世纪后50年期间青藏高原上冰雪的面积呈减少趋势，高原上70-80年代其它主要植被的分布趋势是较干旱的植被类型的分布面积趋向减少，而较湿润的植被类型的分布面积趋向增加。　　 (5)通过分析中国20世纪近50年来的主要的荒漠植被类型面积的大小可知在中国地区荒漠化加剧了。