近年来,电子商务在全球范围内迅猛发展。电子商务技术的应用极大地便利了国际贸易的开展,将国际贸易带入了“无纸化”时代。国际贸易的发展和国际贸易格局的复杂化,以及银行信用证功能的多样化趋势,使得传统信用证日渐显露出它的局限性。这些不足严重制约了国际贸易的健康发展,也使信用证在国际结算中的统治地位受到了挑战。信用证要在电子商务时代存续与发展,必须进行变革,于是电子信用证应运而生。依托互联网的优势,电子信用证以其便捷高效的运作模式,突破了国际电子贸易的结算瓶颈。然而,由于技术手段的不完善和法律研究的不深入,信用证的电子化运作衍生了许多新的安全问题,带来了新的法律风险。本文从电子信用证实务操作层面分析了信用证电子化过程的障碍以及电子信用证和各种电子单据的应用对传统贸易的变革引发的新问题,力图在此基础上提出一些建议,希望能推广电子信用证的使用,促进当前电子贸易的高效安全发展。全文分为五个部分,第一部分是绪论,主要阐述选题的意义、有关文献综述及评价、研究内容和框架、研究方法、创新与不足等。第二部分详细介绍了电子信用证概念、发展历史及国内外电子信用证的实践状况。指出,所谓真正意义上的电子信用证是指集电子开证、电子通知、电子交单、电子审单、电子支付全过程、各环节的电子化。目前,影响较大的电子信用证服务系统是西方三大电子商务公司的Tradecard、Bolero和cceweb服务系统。我国在现阶段并未实现真正意义上的电子信用证。电子信用证的出现是单据处理方式的革命,大大提高了银行审查单据的效率,同时加强了对欺诈防范,从某种意义上讲是国际贸易领域的进步,可是它却并未得到普及的应用。本文第三部分对比传统信用证的操作流程,分析了当前电子信用证的操作实务障碍。例如电子交单障碍以及电子单据的功能无法实现等。而提单的物权凭证功能在电子环境下的实现,是有关电子提单实施的最大障碍,因此本文对这一问题将进行重点探讨。第四部分主要阐述了电子信用证将引发的安全与法律问题。诸如电子信息传递的风险性,电子签名是否具有法律效力以及电子记录如何认证问题等。第五部分则是针对前文分析的问题与障碍,提出了一些解决办法,并对电子信用证相关立法提出了初步的建议。总之,本文从实务的层面和法学的角度来思考电子信用证的应用难题,并为其解决提出了方案,希望电子信用证支付方式能够真正发挥作用,促进国际贸易的发展。