明清时期工商业繁荣,地方区域经济快速发展,“江左名区”之姑苏,不仅为彼时区域经济之缩影,而且留下了大量真实明晰的工商业碑刻资料。明清工商经济的繁荣催生了一系列的工商业组织。始为私牙官牙,其后则为会馆公所,而其属性亦历经了由“私”而“公”,又从“公”到“私”的变化。明清工商业组织属性的变化主要源于其组织职能的继承与发展,牙行之准入模式具有强迫性,而公所以自愿为主;至于市场规制职能则从牙行以价格为导向逐渐向公所之规则导向转化。同时,公所不仅发展式地继承了牙行的专业职能,还创造性地衍生出了“生养死葬”和“供奉祭祀”的公益职能,当然牙行的公益职能有着很强的局限性。明清工商业组织形式的变换和职能的演进,以及由此导致的属性变化反映了当时工商业组织社会角色的转换,亦揭示了明清工商业发展模式的演变。早期私牙反映了自由散漫之工商业发展模式,及至明末之官牙则以官方控制为主导,后于清代公所便渐趋市场自治,反映了明清工商业模式由“散漫—管控—自治”的发展过程。通过对明清工商业组织发展脉络之研究,一方面可以对彼时工商业经济社会有全局性的了解,另一方面对现今工商业工会、团体的组织形式、专业职能以及社会责任之研究均有借鉴意义。