“现世性”是日本人的一大国民性,周作人认为这是日本自古以来,也是亘古不变的国民性。公元6世纪中叶,佛教由百济传入日本,佛教的来世思想开始影响日本社会。日本平安时代,佛教“来世”观念逐渐渗透日本社会,贵族阶层渴盼“极乐净土”,而贫苦的平民并不期待“来世”。《今昔物语集》是成书于日本平安时代的佛教说话集,该说话集旨在宣传佛教思想,但也并不排斥俗界的“现世”思想,论文以《今昔物语集》为文本,以说话中的平民为研究对象,探讨日本平安时代平民的现世思想。论文首先梳理了“现世”一词的佛教语义及日本语境下的内涵,以此探讨日本平民“现世”思想的内涵、产生及其早期在文学上的表现,其后通过文本分析探讨《今昔物语集》平民土著观念里的现世思想,最后通过梳理“神佛习合”思想发展进程与文本分析,探讨此思想融合背景下《今昔物语集》平民的现世思想。本文正是通过以上三个章节展开讨论,逐步深入探讨《今昔物语集》里日本平安时代平民的现世思想。