“莫邻诺问题”(Molyneux’s Problem)是威廉·莫邻诺(William Molyneux)于1688年致洛克的信中提到的一个问题。当时大家对这个问题的解答采用的只是纯思维的方式,可是随着时代的发展,莫邻诺问题逐渐渗透到诸如神经生理学、发展心理学等其他学科,并得到了来自不同学科的解答方式。对莫邻诺问题的研究成果目前主要来自于国外学者,他们在对该问题的研究当中,不仅探讨了该问题所产生的背景及其在哲学方面探讨的基本情况,还加入了现代实证主义的一些方法,例如,结合认知科学和实验研究方法得出了一些对该问题研究的新解答。这些解答不仅从历史发展角度出发,而且还以该问题为中心逐步扩展开来,深入到认知科学、发展心理学、神经生理学等各个相关学科。形成了一个对问题进行研究的新局面。本文从十八世纪的主要哲学思想入手,来阐述当时较有影响的哲学家对该问题所采取的解答,并将对莫邻诺问题的哲学解答划分为否定的回答和肯定的回答。莫邻诺、洛克、贝克莱及里德,他们都对莫邻诺问题给出了否定的回答,但各自采取的方式略有不同。爱德华·辛格、亨利·李、莱布尼兹、弗兰西斯·哈奇森则对该问题给出了肯定的回答。此外,还分别指出这些回答的主要思想和解答方式。最后分析了十八世纪哲学家们解答莫邻诺问题失败的原因及其意义。失败的原因有:一是,对莫邻诺问题的解释存在难以克服的困难;二是,十七、十八世纪对莫邻诺问题的哲学探讨的本质决定了所有这些解答注定失败,换句话说,把莫邻诺问题仅仅作为思想实验,而缺乏科学实验的实证研究,注定了这些解答不可能成功。尽管如此,十八世纪对莫邻诺问题的哲学探讨却在科学和哲学上具有重大意义,这种意义体现在两方面:一是,围绕这一问题的解答所进行的一系列科学实验极大地推动了包括生理学、神经科学和认知科学的发展;二是,围绕这一问题的解答所必须回答的一系列问题极大地推动了哲学自身的发展。使得莫邻诺问题不再是一个纯粹的思想实验,这就进一步促进对莫邻诺问题的解答。