自从1949年以来，中国农村电气化取得了稳定的发展和长足的进步，并导致了农业部门、农村经济和农村居民生活水平的持续和稳定提高。作为一个发展中国家，中国在过去50多年时间里使九亿农村居民用上了电，通电率达到98％。考虑到农村居民收入水平较低而通电成本较高，中国在实现农村通电方面取得了巨大的成就。　　 以加总的时间序列数据和在湖北省农村的调查为基础，本项研究使用制度分析、理论模型和统计方法解释中国农村电气化取得成功的原因和对农村居民的福利影响。　　 农村电力制度结构是农村电气化的制度背景，本研究从农村电力制度结构及其改革开始。由于电力制度及其改革对投资起重要作用，因此对农村电气化的发展也起重要作用。在中央政府层面上先后出现过三种制度体系，因此为了反映总体制度变化把中国农村电气化的历程分成三个阶段。　　 电力投资只是电力普及的必要条件，农村居民对电力的需求也不可或缺。以在湖北省农村调查的横截面数据分析为基础，发现农村居民能源消费正在经历从传统生物质能源向现代商品能源转换的阶段。收入水平对居民户通电和用电有显著的影响。由于未来农民收入水平会持续增加，农村居民电力需求也会继续提高。电力公司应该更加强调为农村居民的服务。乡镇企业日益成为用电大户，作为农村经济中的最重要的部门，其电力需求还将继续增加。由于乡镇企业的电力消费对电价和能耗强度非常敏感，日益上升的能源成本和日益严格的污染控制将妨碍其增长。　　 考虑到中国的人口规模以及大多数人生活在农村地区，中国农村电气化面临的挑战不能再大了。农村电气化发展取得的成功可能有多种原因，其中包括本地发电的发展。中国地方小水电发展对农村电力普及做出了重要贡献。小水电制度框架对其发展有显著的影响。政府的有利政策促成了小水电的多元投资渠道及其快速发展。多元化的产权结构也导致了冗员和管理低效，特别是国有小水电站。　　 中国农村电气化通过两种方式实施，即大电网的延伸和本地发电的建设。在农网改造以后，本地电网电压非常高，供电质量非常好。这要归因于地方供电局经营实体的商业化和农村电力市场的自由化。　　 中国的电力部门正处在改革进程之中。这将改变电力制度框架并影响商业模式的开发。制度框架不仅影响能源转换，而且影响能源服务的绩效，因为规制和相应措施的实施影响着最终用户的行为。　　 电力是是农村发展的基本前提条件。电力和脱贫之间-通过收入、健康、教育、性别和环境-的强式联系，突出了电力在社会和经济发展中的重要性。　　 尽管中国的经济发展速度较高，但是绝对收入水平依照国际标准还是相当低的，因而中国的农村电气化是非常成功的。农村电气化和农村发展之间的关系是非常复杂的，政府在使这两者之间相互促进方面发挥着关键的作用。由于农村电力市场不再是孤立的，深化农村电气化的驱动力与中央计划体系下的会有所不同。小水电将继续发挥重大作用，但是在投资和管理方面它将是市场的一部分。伴随着工业化和城市化，农村电气化将来会进一步融入区域电力市场之中。