宋教仁是中国近代历史上举足轻重的人物,他的日本观深受国内外环境的影响,同时,他的日本观也深刻影响了近代中国的历史进程和中日关系的演变。首先,宋教仁的日本观与个人性格特征及教育背景密切相关。宋教仁坚毅的性格、强烈的爱国主义精神以及浓郁的湖湘文化因子使其日本观有强烈的现实关怀,对日本的认识始终以救国救亡为主线,对国家有强烈的使命感和责任感;其次,清末民初留日知识分子骤增,大批文人志士远涉东瀛,留日知识分子群体之间的互动以及各个思想流派之间的论争,对宋教仁认识日本也有重要影响;第三,宋教仁的日本观深受中国革命进程的影响,表现出为革命服务的态势。二十世纪初中日关系和国际关系错综复杂,中日两国既有冲突与对抗又有交流与合作,两国的国际地位也发生移位,国际上帝国主义列强侵华日盛,瓜分狂潮骤起,这些都深刻影响着宋教仁的日本观;第四,宋教仁对日本的深刻认识也成为其进行革命实践的重要指导,无论是从事革命推翻清王朝还是建设中华民国都影响至深。宋教仁的日本观在其短暂的一生中前后发生了巨大变化,主要经历了三个不同的历史时期,每个时期的日本观都有不同的具体内涵和特点,既前后继承又与时俱进。在留日之前,宋教仁通过家学、师友、报刊杂志认识外部世界。大量留日知识分子对日本的引介,促使宋教仁形成对日本的初步认识。在留日期间,宋教仁通过亲身经历,深切体悟日本的沧桑巨变,对日本的内政、外交、经济等各方面以及日本侵华行径与野心都有深入的认识,此时的宋教仁更多的是将日本视为中国学习西方的中转站,既有“以日为师”的倾向又对日本心存警惕之意。在回国后的革命实践中,宋教仁更加清晰的认识到日本侵华举动,不断揭露日本的侵华行径和野心,同时对日本也抱有幻想,希望日本能够支持中国革命,他的日本观充满了矛盾心态。纵观宋教仁日本观的演变历程可以发现,伴随着与日本接触的深入,宋教仁的日本观也不断深化和发展。宋教仁在日期间深入观察,对日本政治、经济、文化、外交等方面都有较为深刻的认识。在政治上,宋教仁认为日本是在封建专制土壤中诞生的现代政治,但由于浓厚的封建残余,日本政治体制包含着浓厚的封建神话色彩,政党也是各个权力集团的综合体;在经济上,宋教仁对日本经济成就持积极的赞扬态度,同时也认识到日本经济体制的官僚性质,以及经济对政治的巨大影响并逐渐走向财阀与权阀相结合的道路;在文化上,宋教仁认识到中日文化的互通共融性,同时对日本发达的教育体系印象深刻。但是,日本政府对民众的文化专制依然强大,向民众灌输武士道精神,这也成为日本屡次发动对外战争的思想基础;在外交上,宋教仁深入剖析日本的外交政策,指出日本始终以向外扩张为目标,中国应该时刻警惕日本的侵华举动,并且认为中国对外方针应以维持均势为主,防止列强扩大侵华。宋教仁在日本的所见所闻、所思所想成为指导宋教仁进行革命、建设的思想渊源。在此指导下其对日策略也不断发生变化,但贯穿始终的是坚决维护中华民族利益的恒心,寻求民族独立与富强的决心以及实现中华民族伟大复兴的信心,这不仅是宋教仁日本观的灵魂,也是值得我们永远继承和发扬的思想瑰宝。深入认识宋教仁的日本观对当下国人正确认识日本和日本人,促进中日关系健康持续发展都有积极的借鉴作用。