伴随着纪录片的产生和发展,对纪录片的分析层出不穷,“仁者见仁,智者见智”,无论是作为电影形态存在的纪录片,还是以电视形态存在的纪录片,它们都拥有共同的艺术内核。而作为美学的研究对象,我们应当把纪录片艺术放在哲学理论的视野中来看待。在美学领域的各家观点中,德国古典美学理论有着举足轻重的地位,它开垦出了广博的美学研究范围,为后世的诸多美学理论提供了启迪和滋养。虽然彼时并没有预见到影像作品的诞生,但其辩证法的思维模式、运动发展的历史观、美的本质的界定、审美鉴赏等理论与纪录片艺术却有着巧妙的对应关系。为了更加深入地揭示纪录片艺术的本质,本文以德国古典美学的观点为主导,加入近现代与纪录片艺术内核相关的美学理论,在纪录片的研究中辩证地古今结合。首先,回顾德国古典美学这一理论背景,为下文的研究提供坚实有力的理论根基;其次,运用德国古典美学的观点揭示纪录片艺术的本质所在,将纪录片拔高到一定的哲学高度;然后,运用一般美学的观点对组成纪录片的三大要素——画面、配乐及同期声、解说词等文本创作进行深入浅出的分析,全面揭示纪录片艺术的视听系统构成;接着,结合已有的审美鉴赏理论来提供一个全新的纪录片审美维度;最后,联系当前网络信息时代的特征,将马克思艺术生产及消费理论结合到研究中来,立足当前,回归实际。