灾难性事件是导致严重的生命及财产损失,甚至威胁人类生存的事件。新世纪以来,自然灾害、战争、恐怖袭击事件频发,这表明全球已经进入高风险社会。人们能否正确认知灾难,政府能否有效开展灾难救援,社会能否高度重视灾难,新闻媒体作用的发挥尤其关键。如何优化灾难事件报道策略,提高灾难报道特别是重大灾难报道的水平,是本论文研究的主要目的。文章共分为五部分,第一部分绪论,主要对研究目的、研究意义以及研究现状、研究方法等做了必要的说明；第二部分对灾难事件的概念内涵、特征和定义等问题进行了界定和解读,对灾难事件报道的作用、影响等相关问题作了阐述,并简略回顾了中美有关灾难事件报道的历史；第三部分是灾难事件报道的个案研究,在分析比较了“9·11”事件、别斯兰人质危机、印度洋海啸、弗吉尼亚校园枪击案、汶川大地震等具有典型意义的灾难事件后,笔者认为,在报道时效性、报道侧重点、观察问题的角度、重点消息源、报道的人文关怀等报道策略上,两报存在诸多不同,并对其优劣进行了评点；第四部分在前面分析比较的基础上,进一步探究其存在差异的原因,揭示出这种差异的是由新闻观念、文化传统、政治和新闻体制、媒体机制和记者素养等诸多因素造成的；在第五部分,反思我国报纸灾难报道的现状,指出虽有进步,但仍有诸多不足,并建议在拓展报道内容、追求报道深度、注重人文关怀、争取最佳效果等四个方面,改进我国的灾难报道。