理查德·鲍尔斯(1957—),美国当代著名小说家,是美国“X一代”作家群的典型代表。自1985年出版第一本小说至今,已有12部长篇小说问世,在美国文坛享誉盛名。《回声制造者》是其第9部小说,出版当年即获得美国国家图书奖。该小说是一部内涵丰富的信息小说——从神经科学、认知科学一直到生态学,小说涉及许多当代自然科学领域。在小说中,鲍尔斯给读者展现了一幅融心智、身体和精神多元交融的画面,他在文本中建构了一个因当代科学技术而导致的混沌的世界。根据混沌理论,人的命运均受外界不可控力量的操纵,具有不确定性和随机性。小说人物马克、卡琳、韦伯就是因为外界条件的变化,从而生命系统有了变化,且遵循蝴蝶效应这一混沌理论的基本原则。马克可视作混沌系统的中心。遭遇车祸罹患的双重错觉综合症,使得马克的生活呈决定性混沌。受他的影响,卡琳与韦伯也卷入了混沌之网中,个体的生命系统不仅不可预测更是呈混沌性。可以说,鲍尔斯笔下的整个宇宙,都呈混沌与不可预测性。不仅战争、毒品与性混乱充斥着人类世界,而且人类中心主义也使自然环境极度混乱,影响到了人类的生存环境。小说提到的普拉特河水的过度使用以及沙丘鹤数量的逐年减少,正是人类中心主义的恶果之一,也是混沌宇宙的最好寓示。本论文共分五个部分。引言部分介绍了理查德·鲍尔斯本人和他的代表作品,并梳理了国内外近年来对小说《回声制造者》的研究,试图在文献回顾基础上找到研究切入点。本章也对论文的理论框架做了概述,重点梳理了后现代主义语境下混沌理论研究与批评的发展,及其在美国后现代小说领域方面的批评实践。第一章从混沌理论视角,尤其是“蝴蝶效应”这一混沌理论的重要原则,解析小说人物命运的不确定性和随机性。第二章主要关注小说《回声制造者》呈现的宇宙整体上的混沌与无序性,分别讨论了以沙丘鹤为代表的自然环境正遭到人类中心主义者的大肆破坏,以及因战争、毒品与性混乱为代表的亚文化正成为后现代社会文化环境的暗流。然而,鲍尔斯十分关注生态问题,他笔下小说人物命运的不确定性以及宇宙的混沌性,是他对自然热爱的最好体现。第三章就作家鲍尔斯如何在小说中建构一个有机的生命共同体,展开讨论。论文认为,只有充满整体性的生命共同体的建立,才可在充满随机和不确定的混沌宇宙中实现人类社会的有序和平衡,而这正是鲍尔斯生态思想最好的体现。结语部分,论文指出鲍尔斯的小说丰富而复杂,将混沌理论与生态批评结合来解读鲍尔斯的小说,不仅易于读者理解鲍尔斯的混沌和深层生态学等科学意识,更是对混沌理论文学批评实践的一次最好尝试。无论对于鲍尔斯的小说研究还是混沌学文学批评的讨论和运用,都是一种推动。