宗教是一种客观的社会现象,在人类社会生活中发挥着独特的作用。路德维希?费尔巴哈是德国古典哲学最后一位伟大的代表,唯物主义哲学家、人类学家和无神论者。费尔巴哈从人本主义出发,坚决批判宗教神学,有力地抨击了十九世纪四十年代居于统治地位的封建势力的精神支柱。他认为宗教产生的根源是人的依赖感、愿望、想象力和利己主义,在此基础上揭露了宗教的本质是人的本质反映,也是人的本质的异化。在费尔巴哈看来,只有爱的宗教才能消除异化,实现人性的本质回归。由于费尔巴哈宗教观的哲学依据是人本主义,没有看到宗教产生的真正根源,所以对宗教本质的认识也就不够全面,对宗教的批判也就不够彻底。马克思站在唯物史观的立场上,对费尔巴哈宗教观进行了彻底地批判,实现了对费尔巴哈宗教观的超越。马克思的历史唯物主义宗教观的出发点是现实社会生活着的人。他通过考察社会生活中的物质生产劳动和阶级斗争这两大社会实践及其社会历史条件批判了宗教现象及其根源。在马克思看来,宗教产生的根源分别是自然根源、心理根源、认识根源、社会根源。宗教的本质是人的本质在幻想中的实现。马克思在阐述宗教发展规律、社会功能和消亡条件时,是从现实社会的经济条件出发,以唯物史观的方法论进行分析研究的。在马克思看来,宗教的社会功能在阶级社会主要是消极的。人们所从事的物质生产劳动是社会存在和发展的基础,宗教的发展受物质生产劳动决定,并随着社会经济基础的发展变化而发展。宗教是人类社会发展到一定阶段的社会历史现象,并不会一直存在,但其消亡是一个极其漫长的历史过程。马克思通过对费尔巴哈宗教观的批判,建构了自己的历史唯物主义宗教观,实现了理性批判到实践批判的超越,进而促进了哲学的革命变革。马克思宗教观对我国在社会主义初级阶段制定宗教政策和处理宗教事务具有重要意义。