惩罚性赔偿制度作为英美法系国家的一项重要民事法律制度，经历了几百年的发展历史。随着时代的发展和法律理念的进步，以及大陆法系和英美法系的不断融合，惩罚性赔偿制度日益受到人们的关注，它也成为我国民事立法和民法理论中的一项新课题。 本文由四部分组成。第一部分对惩罚性赔偿制度进行释义和历史考察。论文追溯了惩罚性赔偿制度的历史渊源，比较分析了这一制度在英美法系和大陆法系的发展状况与研究成果，从而对其产生、发展及其在不同国家的发展状况有了深入了解。第二部分全面介绍了惩罚性赔偿制度的特征与功能。惩罚性赔偿具有惩罚性、法定性和附加性的特点。从惩罚性赔偿制度的赔偿、制裁、遏制等功能中可以发现，该制度与传统民法中所要求的弥补性、恢复性原则并不矛盾，并且更好的弥补了补偿性赔偿制度的不足和缺陷。文章还就惩罚性赔偿与其它民事赔偿方式的异同进行了比较阐述，认为惩罚性赔偿并没有否认传统赔偿制度的合理性和目的宗旨，而是在一般补偿性赔偿制度之外发展的一种特殊的赔偿制度。第三部分探讨了在我国建立惩罚性赔偿制度的重要意义。这一章首先就该制度的正当性进行了分析。借助罗尔斯的公正原则，建立了惩罚性赔偿制度设立的社会分配公正性基础，同时通过论述惩罚性赔偿制度与民法基本理论的一致性，建立了其设立正当性的法学基础。论文指出我国传统民事责任承担方式存在的不足，着重阐述了惩罚性赔偿制度对促进我国法律建设和社会发展具有诸多重要意义：惩罚性赔偿制度有助于公平原则的实现和民事责任功能的实现，顺应了现代民法的发展理念和现代法律的发展要求，更有助于规范市场秩序和建设诚信社会。通过以上分析，认为在我国设立并完善惩罚性赔偿制度非常具有合理性和必要性。文中的最后部分就惩罚性赔偿制度在我国的适用范围和适用条件提出了若干建议，并提出在充分发挥惩罚性赔偿制度积极作用的同时，要尽量克服其可能产生的负面效应。