刘宗周是明末儒学的殿军,生活在风雨飘摇的明末乱世,注定对时代要有更多体悟。面对王门后学虚玄荡涤的言论和不事践履的学风,他立学以慎独为宗,-时学者呼应。本文认为慎独思想是刘宗周学术中最具特色的部分,也是他一生自始自终坚持不懈的工夫理论。他在改造和重新解释历史上的慎独思想的基础上,把独体提到本体论的高度,并把性体、意体合之于独体,建立了一个全新的道德理性本体,这就使得数百年理学关于理与心本体争论的悬疑得到合理的解决。最为重要的是,刘宗周把本体和工夫合二为一,认为本体和工夫是内在统一的,本体是工夫的依据和提领,工夫是本体的展开和落实,使慎独发展成为一种具有理论体系的学说系统。刘宗周的慎独体系触及到了王学真正的理论缺陷,对之进行了有效的修正；同时这种重视工夫践履、排斥空谈的学说,对身后的实学思潮也是一种启发。当然,不可否认,刘宗周慎独思想也表现出自身的历史局限性。