20世纪90年代末，中国开始出现改造和利用工业建筑为文化空间的现象。一大批艺术家、设计人和各种各样的文化机构进驻空置厂房。出于各种特殊的行业要求和使用目的，入驻者将原有的工业厂房进行了大规模的重新定义与改造，他们带来的是对于建筑和生活方式的个性化的理解。这些空置厂房经他们改造后本身成为新的建筑作品，与厂区的旧有建筑展开了生动的对话:在历史文脉与发展范式之间，实用与审美之间。而这批入驻者的生存方式本身就是经济改革的产物，他们展示了个人理念与社会经济结构之间新的关系:在乌托邦与现实，记忆与未来之间。798工厂、八号桥、LOFT49等已经由一个地理概念演化为一个文化概念，甚至成了城市中新的文化旅游景区。LOFT现象所呈现的是一种生活方式，一种处理艺术与生活的关系的新的策略。这种方式是艺术家的个人理想与新经济模式、新社会结构，与都市化进程共间作用的结果。厂房的改造和再利用成为城市再生的一个契机，从深层意义_上说旧房改造热表现出对现代城市问题的一种反思,但表层意义上说它更表达了城市人的一种文化和审美价值取向的转变。对厂房改造的兴趣表现出人们对“化腐朽为神奇”的创意智慧的欣赏。