大量实证研究表明,尽管有可能造成身体上的损害,激发求偶动机后男性比女性更愿意进行冒险行为(Griskevicius et al.,2007)。然而,极少有研究关注在激发求偶动机后两性在危机中助人行为的差异。本实验将195名(N_男=90,N_女=105)大学生随机分配至求偶组和控制组,对其在五种危机情景中的助人倾向进行评估。求偶组求偶动机采用高魅力异性照片激发,同时对控制组不做动机操控。结果表明,相比控制组,求偶动机选择性的增加了男性被试的助人行为倾向(MD=.69005,p=.013),同时降低了女性被试的助人行为倾向(MD=-.44807,p=.051)。在危机中伸出援手常会使施救者处在危险中的同时得到社会的称许、威信甚至拥护(Brown,1965;Farthing,2005)。进行根据信号代价理论,尽管这种助人行为在帮助他人同时伴有极高风险且可能带来一定损伤(如身体受伤),但该行为展现了个体的勇敢和健壮及利他、宜人、尽责和性感的品质(Farthing,2007),而这些品质正是在择偶过程中被女性偏爱的男性特征。因此,当男性求偶动机被唤醒时,他们更倾向于施救他人以展示自己利他、尽责性优势从而博得异性青睐,最终获得更多的繁衍的机会。相反,由于身体力量较弱及伴随助人行为的高风险可能会带来繁衍上的损害,在人类进化过程中主要承担繁衍、抚育后代责任的女性在启动求偶动机之后选择风险规避,助人意向降低。