中国科学心理学开始于新文化运动，随着第一批学习心理学的留学生回国后从事心理学的职业化活动，中国才出现了真正意义上的心理学家，才出现真正意义上的科学心理学。在民国期间，中国的留学生主要是到日本和殴美等国学习心理学，他们跟随当时国外第二代心理学家如铁钦纳、坎特、亨特、梅耶尔、卡尔等人学习，并有机会与国外第三代心理学家如托尔曼等人一起研究并取得了很高的成就。我国第一代心理学家的研究水平和国外第三代心理学家的研究水平是处在同一个起跑线上的，他们取得了极高的学术成就，为我国心理学赢得了世界性荣誉。我们今天重新温习他们的研究成果，可以提高中国心理学工作者的自尊心和自信心。我国学术史研究大都存在“远亲近疏”现象。就我国的心理学史研究来说，对中国古代心理学史和外国心理学史研究较多，而对中国近现代心理学史研究较少。中国近现代心理学史研究一直相对粗略，连心理学专业人士对我国第一代心理学家的生平和成就的了解都是一鳞半爪，知之甚少。