本文中的“善”泛指道德伦理领域中的正面的价值。它与“恶”相对而言，指在社会中人与人之间显示公平，友爱，正义，等表现在概念上的概括。也可以说，善是跟在个人层次上损人利己，在社会上层次上的弱肉强食等现象相反的价值取向。大部分人都不否认善和恶的存在。但是在二者的起源上，则存在着不同的看法。关於善和恶的起源的理论往往与哲学家们关於人性的看法有联系。一般说来，主张人性本善的人需要解释恶的起源。主张人性悲的人则要解释善的起源。在中国，孟子以其性善论而闻名。他认为，人之变恶，是由於失去了本心。在西方，卢梭也主张人性善。他认为，社会上的不平等—社会上诸恶之根源—不是自然的，而是人为的。人在自然状态时是平等的。随着人口的增加，人们开始为自己的财产而互相竞争，引起矛盾和争斗，从而导致社会的不平等。不平等则是诸恶之首。相对而言，从自然人的天生的善进而解释社会裹的恶的产生似乎并不太困难。在很多人看来，善像一条路。人一旦偏离了这条路，就沦落为恶。这就像伊甸园裹的亚当和夏娃一样，他们一旦出了伊甸园，就负上了不可解脱的原罪。