国内外对点燃式醇燃料发动机研究很多,技术成熟,工程上己达到实用水平;而对醇燃料在压燃式发动机上的研究相对较少,至今还没有今人满意的研究成果.要使醇燃料在压燃式发动机上燃烧十分困难,这是由醇燃料的物理化学性质决定的.甲醇、乙醇、二甲醚、柴油的十六烷值分别为:5、8、55-60、45-55,它们的着火温度(℃)分别为:470、434、235、270-350,它们的汽化潜热(MJ/KG)分别为:1.088、0.845、0.467、0.25-0.30.由这些数据可以看出醇燃料汽化潜热很大,当它们被喷入缸内时,理论上汽化降温可达122℃,而它们的十六烷值很低,着火温度又很高,因而难以着火燃烧.当前石油价格高甲醇燃料价格低,压燃式发动机具有热效率高、经济性好、运行可靠等优点以及使用醇燃料可使困扰柴油机的微粒和NOx排放问题得到有效解决,因而将醇燃料用于在压燃式发动机上燃烧,国内外从上个世纪80年代就开始研究,从上世纪90年代至今已成为国内外研究的热点之一.