褐飞虱(Nilaparvata lugens)是我国以及亚洲许多国家重要的水稻害虫之一。褐飞虱是一种典型的具有成虫翅二型现象的昆虫,即若虫选择性发育成短翅型或长翅型成虫的一种特殊的生物学现象。长翅型个体能够飞行,使得其能够到新的栖息地定居；而短翅型个体不能飞行,但是其具有更强的生殖能力,能够在局部地区的水稻上严重为害。因此,翅型分化是褐飞虱取得生态学成功的一个主要原因。但迄今为止,包括对翅型分化敏感期、信号传递途径等在内的诸多遗传与分子机制研究却仍相当缺乏。我们的前期研究初步发现了胰岛素信号传递途径调控了褐飞虱的翅可塑性发育。基于此发现,我们利用RNAi技术对褐飞虱的翅型分化敏感期进行了确认。研究发现,5龄若虫蜕皮后24h内是雌性若虫翅型转换的关键期,在24h之内翅芽具有短翅向长翅或长翅向短翅转变的能力,而24h之后则丧失这种能力；但对雄性若虫而言,5龄若虫蜕皮后36h内是其翅型转换的关键期,表明5龄若虫早期是褐飞虱翅型分化的窗口期。另外,研究还发现长翅型飞虱的翅芽细胞增殖速率显著高于短翅型飞虱,其中Myc转录因子参与了其调控作用。本研究的实验结果挑战了褐飞虱翅型分化敏感期的界定(2-4龄),从而更新了人们对翅型分化的认识,同时也对褐飞虱以及其他昆虫翅型变化的遗传学研究提供有价值的信息。