木材的含水率分级是把干燥好的锯材按照最终含水率的大小分级使用，这样不仅可以有效防止木制品的变形和开裂，同时可以大幅度减少干燥成本。由于生材含水率随季节、地理位置、树干中的部位不同有很大的差异，有的树种的边材含水率是心材含水率的4-5倍；生材的干燥特性如密度、干缩率、化学特性、微观构造、力学性能等也随季节、地理位置、树干中的部位不同有很大的差异。因此，几乎每一块木材都具有不同的初含水率和干燥特性，将这些板材放在同一干燥室用同一干燥工艺干燥，其最终含水率必然差别很大。在干燥实践中为了提高木材最终含水率的均匀性，常采用平衡处理，平衡处理需要消耗大量的能量、延长干燥实践并增加干燥成本。按目前的国家标准，三级材允许的最终含水率的极差为10％，如将含水率查为10％的两块板材使用在同一制品中，必然因这高含水率板材的大干缩而导致这个制品变形甚至开裂报废。因此实现木材含水率的分级使用对于降低木材干燥成本、保证制品质量意义重大。