随着社会的老龄化和疾病谱的变化、社会的进步和医学的发展，人口老龄化问题日益突出，以及近年来传统家庭结构的变化和医疗费用的增长，健康保健已面临着新的挑战，仅靠现有的医疗机构已不能满足人们的治病就医的需求，因此，开展社区护理已成为中国卫生保健的发展趋势。慢性病增多，社区医疗加强，护士在卫生保健工作中的作用日益增强和提高，这越来越要求护士对自己的工作作出独立的判断和决策。在护理学成为一门专业以及护士越来越独立发挥作用后，就要求护士在护理工作范围内独立做出决策，这就推动了护理伦理学的发展;再次，女性主义及其关怀伦理学的发展对护理伦理学起了重要的推动作用。医学要从“治愈”转向“关怀照顾”，从生物模式转向生物、心理、社会模式，必须要强调对病人的身体、心理和社会的关怀照顾。因而护理伦理学不可能从集中于治疗的医学伦理学中推衍出来。这意味着社区护理伦理学是一门独立的学科。