明治十五年(1882年)末松谦澄撰写了日本第一部中国文学史《支那古文学史略》，从此拉开了日本人撰写中国文学史的序幕，随后日本相继涌现了大批中国文学史著作。这些中国文学史著作的出现，一方面是由于日本受到西方现代史学方法的启发，对中国文学进行历史性的概括总结，以使日本的汉籍“导之有序、学之得要”；另一方面是因为日本文学自古以来深受中国文学的影响，编订中国文学史可以对日本本国文学起到“辨章学术、考境源流”的作用。中国学者于19世纪末开始进行文学史的撰写，并在体例编排和创作方式上受到日本学者的诸多影响。作为日本第一部中国文学史，尽管《支那古文学史略》是西方近代史学影响下的产物，然而在体例上还受缚于清代的国学框架，混淆了文学与国学的界限，在内容上也有欠精细，但是末松谦诚对于中国文学史写作方面的尝试，这一开拓性行为已经使他的研究具有了近代学术的意义。本文主要论述了《支那古文学史略》产生的原因、主要内容、开创性价值以及存在的问题。