1958年美国成立了国家航空和航天局以来,在载人航天领域取得了令世人瞩目的成就,首先介绍了水星号计划的实施过程及成就，其次介绍了阿波罗载人登月计划，然后分析了天空实验室计划的目的、组成、经验教训等，分析了航天飞机计划事故、成就及经验教训，介绍了国际空间站计划的演变及组装过程，NASA将于2O15年实现“猎户座”一飞船和“阿瑞斯”运载火箭的首飞。2020年实现首次载人重返月球任务，开始月球基地建设，2037年实现载人登上火星，指出了新太空探索计划，美国政府把太空探索的道路看作是一条“激励、创新和发现之路”，通过50多年的探索，修正，明确了今后的发展方向。把低轨道空间作为军、民、商应用区域，在利用空间站掌握低轨道载人航天飞行技术之后，将注意力转移到更高轨道，以“探索、发现”的姿态飞向火星，飞出太阳系。