今天的中美关系是在合作与对立中不断向前发展。根据国际关系理论逻辑，这种双边关系反映了一个新兴大国力量上升时所必然给守成大国带来的挑战。一个国家的崛起总是伴随着现存国际体系的动荡和不安，按照蓝普顿的观点，“这并不单单是美国对在兴起的中国进行(战略)调整的问题，美国精英阶层的‘世界领袖’心态也是产生中美摩擦的一个重要根源。”未来中美关系的发展依然取决于国际环境和国内政治两个方面的因素。因此，在涉及双方战略利益、国家核心利益问题时，两国之间的对立将不会停止，有时甚至会愈演愈热。但两国经济上的越来越近，形成你中有我，我中有你，两国民间交流日益扩大，以及中美在共同关心的国际事务中的相互依赖将会起着平衡甚至是抑制中美可能发生潜在冲突的因素。美国中国问题专家们关于中美关系发展演变的历史分析、结构分析、层次分析等将有助于中美两国领导人在处理双边关系时把握好大局、找到解决矛盾和冲突的平衡点。