缓刑是指对犯罪分子附条件地暂缓处罚或者暂缓执行刑罚的制度，包括宣告犹豫的缓刑和执行犹豫的缓刑两种，我国刑法规定的缓刑属于附条件执行的制度。根据我国刑法的规定，缓刑是指对于被判处拘役、3年以下有期徒刑的犯罪分子，根据犯罪分子的犯罪情节和悔罪表现，适用缓刑确实不致再危害社会的，对原判刑罚免予执行的一种刑罚制度。缓刑制度是刑罚制度中非常重要的一种，由于其自身的众多优点，诸如体现了刑罚个别化、刑罚人道化、刑罚缓和化，防止短期自由刑的弊端等，使得其备受各国的青睐。从世界范围来看，适用缓刑有不断扩大的趋势，从有关统计资料来看，多数国家在早期的缓刑适用率都保持在40％以上。①当然，缓刑制度也并非完美无缺，我国1979年刑法和1997年刑法都规定了缓刑制度，但我国现行立法所规定的缓刑制度还过于简单、笼统，存在诸多方面的不足，如适用条件、考察制度等，并且，在实际的适用过程中，还存在许多不尽如人意之处。本文试从缓刑考察制度所存在的一些问题人手，提出一些建议，以期我国的缓刑制度能在实践中发挥更好的作用。