光绪创办北京电话局
　　1899年11月19日，清政府督办电政大臣盛宣怀向光绪皇帝上奏折，提出大清国应开办电话业务。光绪皇帝回复“电话归电报局兼办，以电报余利为推广电话之需”，任命大清电报局总办黄开文兼任电话局总办，在北京试办电话局。
　　1903年5月，清政府架设了北京城内大臣住宅与颐和园之间的电话线路，同时，筹设北京八旗军营和万寿山窦营的电话。1904年1月2日，由清政府钦准的中国第一个官办电话局诞生了，据说当时安装了一台100门磁石式人工电话交换机，老北京的电话局发展史就此开始。奇怪的是，这个大清官办的第一个电话局竟是在北京城内东单二条，租用清朝大学士翁同龢的八间马厩开通的。
　　虽然当时的电话局只安装了一台100门电话交换机，但是完全可以满足需要了。因为当时主要开通的是各部衙署、朝廷大臣以及亲王官邸的电话。
　　 慈禧控制光绪的秘密武器
　　尽管光绪皇帝主张在北京开办电话业务，但慈禧太后从西安回到北京，一直长住在颐和园，就是不准在皇宫里安装电话，宫里不敢违背懿旨，因而一直没有安装电话。可是到了1908年8月，慈禧太后忽然特别准许给光绪皇帝设立了一部专用电话。这个时候，光绪正住在中南海，专用电话一头接连颐和园。说是“专备上用”，殊不知，这条专线是慈禧为了指挥灵便，控制和监视光绪的行踪而设置的。
　　据清代《邮传档》等书籍记载，这条专线以当年慈禧太后出入的颐和园水路码头“水木自亲殿”为端点，经过西苑一直连接到光绪皇帝居住的中南海“来薰风门”东配殿。这是中国历史上第一条皇家御用电话专线。
　　慈禧不准在皇宫里安装电话，据说是因为“架杆立线”会影响皇家的风水。所以慈禧死后，她的灵柩需要移到清东陵的时候，北京电话局只好把东华门、北池子、东直门一带沿途的电线杆临时拆除了。
　　1910年4月，慈禧太后的侄女隆裕太后打破了“皇宫不得安装电话”的禁令，在紫禁城设立了6部专线电话，安装了一台10门小型电话交换机。这是中国最早的也是惟一的皇家电话局，电话主要连接紫禁城里的建福宫、储秀宫和长春宫等住所。