高中语文课本对四大名著等古典小说较为重视，如《水浒传》，在必修和选修中均有所涉及，必修中选了《林教头风雪山神庙》，选修中涉及的是《李逵负荆》，人物有林冲、宋江和李逵等。高中语文新课标要求在小说、戏剧阅读方面培养阅读古今中外各类小说、戏剧作品（包括影视剧本）的兴趣，从优秀的小说、戏剧作品中吸取思想、感情和艺术营养，丰富、深化对历史、社会和人生的认识，提高文学修养。笔者以宋江为突破口，谈谈对这一人物的认识，希望可以为古典小说教学提供一些借鉴。
　　作为一部创造了英雄传奇美的伟大古典小说，《水浒传》塑造了众多传奇式的英雄形象，对我国小说文化和国民精神影响巨大。而作为小说第一主角的宋江，他的性格既充满矛盾，又统一于忠义之下，有着极为深刻的社会内涵。
　　“忠”与“义”从来就是中国古代儒家伦理观念中的重要范畴，自宋元以来在社会上特别流行。《水浒传》最早的名字叫《忠义水浒传》，甚至就叫《忠义传》，作者着力刻画了众多农民英雄，谱写了一曲忠义的悲歌。
　　宋江表现出的“忠义”二字似乎很能体现小说的主旨。宋江作为第一主角，本身就是忠义的化身。他作为一介县衙小吏，能“仗义疏财，济困扶危”，结交天下豪杰，博得了“及时雨”的称号，也确实不易。但是骨子里却是忠君孝亲、安于现状的那一套封建正统的习性，所以当宋江“杀惜”后，他辗转避难，就是不肯去水泊梁山投靠晁盖，“上逆天理，下违父教，做了不忠不孝的人”。骨子里的习性使他对梁山好汉的行为感到不屑，认为那是落草为寇，违背了忠义之道，是大逆不道。但是后来不得已，他也被逼上了梁山，可是他的这种被逼和其他好汉的被逼不一样，他是被梁山好汉给逼上山的，而不是如其他好汉般，是被官逼民反给逼上山的。所以，宋江上梁山比起其他好汉多了一重意义，也为后来的情节发展埋下了伏笔。
　　宋江虽然上了梁山，可是骨子里的“忠义”思想仍然支配着他，他牢记着九天玄女“替天行道为主，全仗忠义为臣，辅国安民，去邪归正”的法旨，一再宣称只是借水泊梁山避难而已，只待朝廷招安。倒是李逵那一番“兄弟们大块吃肉，大碗喝酒，有福同享，有难同当”的话代表了众多好汉心目中的理想生活方式。但是宋江却不管这些，他坐上第一把交椅之后，即把“聚义厅”改为“忠义堂”，并且扛起了“替天行道的”的杏黄大旗，努力创造一切可以创造的条件，接受招安已成必然。这还不算，在众兄弟欢聚一堂时，宋江索性吟出了“望天王降诏，早招安”这样“冷了众人的心”的词句，更是把自己的招安之心赤裸裸地暴露于众人。
　　水泊梁山议事大厅原名为“聚义厅”，即说明梁山好汉因义而聚，梁山事业也是义字当先，兄弟同心，除暴安良。而宋江将其改为“忠义堂”，则意味着忠凌驾于义之上，而忠自然是对朝廷和皇帝的忠诚，兄弟之间的仁义反倒可有可无。由“聚义厅”改为“忠义堂”，其实代表了宋江个人的意志权利对梁山集团命运的成功驾驭，也意味着梁山事业从此开始已经走向毁灭。忠义堂上，实现了梁山未来命运掌控的宋江，要求众好汉对天盟誓：“各无异心，生死相托，患难相持，一同扶助宋江哥哥，仰答上天旨意”。在誓词中，加入了“一同扶助宋江”，明确了上下尊卑关系和序列，以及忠义的具体内涵，兄弟之情就转而为君臣之礼。发誓效忠宋大哥，与高呼“吾皇万岁万万岁”，其内在精神并没有多少差别。更何况，如果梁山好汉真的“杀去东京，夺了鸟位”，真的改朝换代成功了，宋江还不是同样当皇帝，梁山好汉只能对他行三拜九叩之大礼，呼“吾皇万岁万万岁”了。
　　宋江铁了招安的心，任是什么艰难曲折也拦不住。不管是否冷了兄弟们的心，也不管李逵大骂“招安招安，招甚鸟安！”为了这个理想，他煞费苦心，虽然历遭磨难，但他矢志不渝。虽大受冤屈也不改，虽面对重重磨难也不改，虽死伤多少兄弟也不改，虽面对死亡之神也不改。
　　宋江铁了心，直到喝了毒酒，即将命丧黄泉，他忠于朝廷之心犹然不改。死在旦夕仍然表白道：“我为人一世，只主张‘忠义二字’，不肯半点欺心。今日朝廷刺死无辜，能可朝廷负我，我忠心不负朝廷！”他担心李逵在他死后会闹事，坏了他兄弟的忠义之名，索性把李逵也毒死了。宋江不负朝廷就必然要负兄弟，忠不被用，而义又因忠而毁，忠义不能两全，悲剧也就在所难免了，作者为我们展示了一曲英雄的忠义悲歌，也显示出了作者由于忠义等道德力量不能扭转乾坤，拯救苍生而产生的无奈和迷惘。
　　宋江死了，为尽忠节义而死，梁山好汉也死的死，散的散。宋江为梁山，却害了梁山，为了忠义而走出梁山，却也将梁山断送在忠义里。自古忠孝不能两全，对宋江来说，则是“忠义”不能两全。因为忠义，宋江成就了梁山事业；因为忠义，宋江也断送了义军的美好前程，可以毫不夸张地说，宋江生生死死都是为了“忠义“二字。就他个人而言，最大的悲剧应该是忠义不能两全，所以宋江以对皇帝的忠而践踏了对兄弟的义，最终两头落空，非忠非义，无忠无义。
　　往事越千年，一切都已烟消云散，曾经叱咤风云的英雄豪杰也沉沉睡去。但是当我们翻开《水浒传》时，穿透历史和时空的迷雾，似乎仍能看见梁山好汉手提朴刀，行走在崎岖的山路上。他们的故事至今流传，他们的事迹至今令人津津乐道。不管他们是真是假，亦虚亦实，只有一点你不否认就可以了，那就是他们都有一个共同的名字——英雄。