动脉粥样硬化在老年人中非常多见，它常常导致老年人发生脑卒中和冠心病。但是，动脉粥样硬化是一种全身性疾病，如果它在其他器官造成供血障碍，还可以出现多种多样的并发症。如：肠系膜动脉缺血可引起以急性腹痛为表现的肠坏死；肾动脉缺血可引起肾梗死，脾动脉缺血可引起脾梗死，等等。
　　这里谈谈表现为间歇性跛行的两种动脉粥样硬化的并发症——闭塞性脉管炎和脊髓缺血。
　　
　　什么叫间歇性跛行
　　间歇性跛行是指在行走一段路程后，发生行走无力或者行走不能，还可有下肢不适感觉，但是休息片刻后又能行走，但走多后上述症状又会出现，周而复始，并且渐渐加重。
　　
　　两种不同的间歇性跛行的病变部位不同
　　闭塞性脉管炎是下肢动脉供血障碍引起，而脊髓缺血是因为腰骶部脊髓动脉缺血引起的。
　　
　　闭塞性脉管炎
　　它是因为下肢股浅动脉的动脉粥样硬化，引起了动脉狭窄，进而导致缺血的发生，从而出现相应的症状。当股浅动脉闭塞超过60%以上时，虽然在休息情况下一切正常，但是行走后下肢组织能量代谢增加，而下肢组织的血液供应又无法满足能量代谢的需要，于是就出现了间歇性跛行，同时小腿肚的肌肉还可发生抽筋。虽然功能受限，但肌肉组织对疼痛刺激的反应完全正常，其缺氧时可出现下肢刺痛、锐痛，平时会有病侧肢体远端发凉和麻木的感觉，皮肤温度低于健康的另一个下肢。患肢足背动脉搏动减弱，如将病侧肢体抬高45度以上时，足底皮肤会变得苍白。
　　
　　脊髓缺血
　　腰骶部脊髓动脉的动脉粥样硬化引起脊髓动脉供血不足时，其血液供应只能低水平地维持静息或者轻运动时脊髓血液需要，不然就会发生脊髓的神经功能障碍，出现运动功能异常。脊髓缺血引起间歇性跛行的同时时，可伴有感觉障碍，表现为感觉过敏，感觉异常，感觉减退以及麻木。在跛行时，还可以出现下肢肌群肌腱反射亢进，病理征阳性，针刺时疼痛感觉减弱。但是，没有跛行时，也没有这些表现。
　　
　　治疗的相同与不同
　　这两种间歇性跛行都是由动脉硬化所引起的，因此治疗上主要是针对动脉硬化，也就是说这两者在治疗上基本是一致的。治疗时，首先要干预引起动脉硬化的原因，如戒烟，杜绝酗酒，加强运动，改变不科学的生活方式，治疗高血压、高血脂及糖尿病，给予扩血管、抗凝血及抗血小板治疗，以改善动脉硬化的血液循环功能。
　　两者治疗的不同点在于对不同部位的缺血采用不同的方法。脊髓性间歇性跛行强调用腹部束带，使分配到脊髓的血流量有所增加，并要避免任何原因引起的短暂性低血压，因为它会导致脊髓供血进一步减少。而闭塞性脉管炎强调改善患肢的血液循环，可通过循序渐进的适宜的运动训练，促进下肢的侧支供血增多以改善症状。闭塞性脉管炎应高度重视保护患肢免受压迫及外伤，常用温水洗脚，必要时可以热敷以促进患肢血液循环；冬季对患肢的保暖不能掉以轻心，否则会引起足趾的顽固性溃疡或坏疽。当出现溃疡或坏疽时，可根据情况进行血管外科治疗。