日本右翼可以被分为三部分：右翼政客、民间右翼团体和文化媒体界的右翼势力。中国媒体经常将他们混为一谈，但他们的性质和“功能”实际上相差甚远。
　　鉴别右翼政客的标准，要看他们的言论和行动。比如，参拜靖国神社，对历史问题发表不当言论的首相，通常被中国媒体判定为右翼。至于主张修改日本《和平宪法》，想要把日本自卫队变成自卫军的首相，更是“痴心妄想的右翼政客”无疑。
　　目前的执政党自民党通常被认为是偏向右翼的。此外，从2001年4月至今，共有小泉纯一郎等七人担任过日本首相。其中有四个被中国媒体称为右翼政客。
　　与影响一个国家发展方向的右翼政客相比，存在于日本民间的右翼组织看上去也声势浩大。但是，只是“看上去”。
　　在日本，对于右翼团体的分类有不同的方式，其中一种是将他们分为行动右翼和组织右翼两类。
　　行动右翼的行动通常很极端，比如驾车闯国会。有报道称，有的行动右翼甚至“以右翼的名义干着收取保护费的纯黑道买卖”。他们以“爱国者”自居，认为自己是“日本魂”的代言人，对不符合心意的一概攻击为“反日”。
　　组织右翼则多带有组织性，比较出名的有“全日本爱国者组织会议”“日本会议”等，前者有120余个右翼组织加入。组织右翼负责右翼组织之间的联络，一般会得到一些政治家、企业家和学者的赞助，财务情况较好。组织右翼很少出现在大众视线中，但影响力比行动右翼大，与政界也有一些联系。
　　不过，民间右翼团体始终不算是日本社会的主流。难怪《南方周末》在2010年的报道中这样总结：右翼抗议示威是为了寻找存在感。
　　《国际先驱导报》认为，除右翼政客和民间右翼团体外，媒体文化界的右翼势力是日本右翼的第三极。NHK是日本唯一的公营电视台，其会长（即台长）的人选由12位经营委员决定，而经营委员的任命则由安倍领导的内阁提名，由自民党控制的议会任命。
　　不过，NHK在此前的政权更迭中基本能保持中立，虽然目前一些高层立场偏右，但尚未被称为右翼媒体。在日本，被中国媒体划入右翼的主流报刊是《产经新闻》《周刊文春》和《周刊新潮》等。
　　与此相对，在安倍参拜靖国神社后发诸如《首相与靖国神社：一意孤行的参拜》《谦虚面对历史才是领导人该学习的态度》之类文章谴责政府的《朝日新闻》，则被称为左翼。
　　总的来说，在街头巷尾疯狂折腾的民间团体并不是日本右翼中最大的威胁所在，真正有话语权和影响力的，是高居庙堂的政客和掌握了“喉舌”的右翼。