沉浸于量子世界十余载，他既探索如何同量子世界交流，又保持同外界、学界的对话，他是与时间赛跑的物理学家、量子反常霍尔效应的发现者薛其坤。
　　2013年3月15日，《科学》杂志发表了一项震惊物理学界的成果——薛其坤领衔的团队在实验中首次发现量子反常霍尔效应。
　　新闻发布会上，杨振宁的评价让人更加明白这项成果的分量。“这让我想起很多年前接到物理学家吴健雄的电话，她第一次告诉我在实验室做出了宇称不守恒的实验，这个发现震惊了世界。今天，薛其坤及其团队的实验成果，不仅是科学界的喜事，也是整个国家的喜事。”
　　有人说，如果没有“同时间赛跑”的执著，就没有这项科研成果。
　　“真是拼。”清华大学物理系前主任朱邦芬院士如此感叹，“早上7时进实验室，晚上11时才离开，这样的作息时间，其坤已经坚持了20年。”几乎所有认识薛其坤的人都知道他“7-11”的生活轨迹。
　　学生们亲切称他为“7-11”，也曾在心里较劲，“和薛老师比比，看谁先到实验室、谁最后离开”，然而多年来几乎无人能赢。这种近乎苦行的“修炼”，薛其坤从中体会到的是快乐而非痛苦。
　　在薛其坤看来，他最缺少的就是时间。“就我了解，全世界从事实验物理研究并取得重要成就的人，无一例外都是刻苦的。”他平静地说。
　　薛其坤的团队认为，刻苦是他们攻坚克难的第一秘诀。
　　“不管再晚再忙，只要不出差，薛老师总要到实验室看一看，和学生聊一聊，那种对科研的热爱和精力，真是让人惊叹。”进入“量子反常霍尔效应”实验团队两年，清华大学物理系博士生冯硝也被薛其坤的刻苦精神深深感染。
　　除了精力上的投入，在这个人人都急于出成果的年代，薛其坤更关注的是基本功的训练。
　　而在薛其坤看来，实验室里的日复一日更像是一种“忘我”：“每天8个小时分析实验数据、看实验结果，你会忘记时间的存在。”
　　“我们做实验物理的，不完全在于发了多少文章，首先需要掌握的是扎实的实验技术。任何一个大的实验物理学家，都是扎扎实实做出来的。”薛其坤说。
　　而如今，身担科学院院士、清华大学副校长、科研团队掌舵人等多重责任，时间对他而言更加紧张。“我一直在寻找一个平衡，白天处理学校的科研事务，晚上泡在实验室。”
　　他常说，“7-11”的生活不是谁都可以。你若不能深入其中，这样的刻苦便是一种痛苦，最终会让人崩溃；你若进入了这个科学的世界，便能从中获得快乐，这样的坚持是一种享受。