在过去的10年里，随着使用疫苗预防流行性感冒（流感），并使用抗流感药物的增加，人们逐渐认识到这些措施对健康及社会经济产生了有利影响。在很多国家由于人们寿命的延长，使得更多的人患并发症的危险性增加，这在流感流行期间给卫生系统造成了很大的负担。同时，随着国际间交流的增加，也增大了病毒流行的可能性，因此人们需要新的预防和治疗流感的方法。本文主要是帮助健康工作权威人士每年为国家制定预防流感的策略，包括一切可减少流感发病率、死亡率和严重症状的方法，另外还指出目前需加强监测，以提供关于流感的更多的数据，特别是热带和亚热带地区。rn　　由于误诊，很多人认为流感是小病。流感的症状与其它一些感染相似，流感这一病名常被误用于一些轻微的上呼吸道感染，而且人们往往认识不到细菌性肺炎或其它一些更严重的情况最初是由流感引起的，因此利用实验室诊断来判断流感病毒的流行及其发病率和死亡率就尤为重要。rn　　在温带，每年都会发生流感流行，造成短期内发病增多，总死亡率上升。一般是在秋冬季到春季流行，在某一地区一般持4～6周；在2～3个月期间传播至其它地区。在大多数热带和亚热带地区，实验室证明流感可全年发生，每年会有1～2个高峰。rn　　在流感大流行期间，流感的发病率可达到5％～30％。在卫生条件较好的国家，很多人需要一般治疗或由于严重疾病需要住院治疗，这些严重疾病主要是感染病毒或继发细菌性肺炎，或由于以前曾有心脏病、肺病等慢性病。