战国时代的思想家们具有一些共同的主张,其中最重要的可能就是一致反对东周以来的多国制度,倡导政权一统。战国思想家们的这一共同理想对后世中国政治思想产生了巨大影响,并在当前的中国政治文化中也具有举足轻重的作用。这种“必须统一”的共同理想令中国在经历了频繁分裂、内部动荡和外国征服之后,最终得以复兴。“大一统”理想不只是一个历史学惯例或者合法化的工具,而是一种合理的政治方案,用于解决中国历史上多国制度中固有的无政府状态。“大一统”理想是秦统一六国的前提而非结果;战国时代思想家们对统一的追求并非在寻找一种“不存在的幻想”,而是对东周多国秩序瓦解的一种理性回应。对“大一统”理想的普遍坚持,阻止了地方性差异在政治上的重要性,使地方主义仅仅是通向未来统一的跳板。对于过去和现在的中国人来说,“定于一”这句格言理所当然、不证自明。我们应该更加重视“大一统”理想对中国历史模式的影响。