随着现代生活水平的提高和技术发展的进步，一种新兴事物——流媒体正在人们的生活中发挥越来越大的作用。流媒体（Streaming Media）这一概念，或许对很多人来说不是那么熟悉。事实上，当我们在网络上尽情享受美妙的在线音乐、欣赏精彩的FLASH动画、观看在线电影、收看重大体育赛事，甚至是战争直播的时候，“流媒体”已经来到了我们身边。而所谓的数码流媒体，是指各类流动的、在放映的时候不占用设备内存的媒体，例如U盘、MP3、移动硬盘、数码相机卡、数码摄像机卡等，以及在线数据流及音视频流。这些流媒体产品正在被广泛应用，给人们的工作和生活带来更多的方便与享受。
　　数据表明，无论是网络用户接触流媒体的频度和范围，还是流媒体市场的前期投资反响，都毫无例外地显示未来属于流媒体。微软总裁比尔·盖茨和雅虎创始人杨致远等IT业界的重量级人物，也都对流媒体的未来非常乐观，一个呼之欲出的“流媒体时代”已经到来。
　　虽然流媒体业务拥有良好的发展前景，但应当看到，国内流媒体业务尚处于概念宣传期和业务导入期，离规模化商用还有较大的距离。当前流媒体业务发展尚面临网络技术、用户、收费、产业政策、法律等诸多方面的障碍，而这些障碍需要随着网络的演进，由产业链各方共同来解决。
　　以下就从流媒体发展的制约因素来一一进行分析：
　　
　　网络带宽
　　从网络技术的角度来看，手机电视等移动流媒体业务对网络带宽的要求比较高，网络带宽无疑是制约移动流媒体业务发展的关键因素。
　　当前，尽管无线运营商耗费了数十亿美元升级了自己的传输网络，欲以打造传输类似视频和音乐的多媒体网络，但对于传输电视节目而言，他们的举措只不过是刚刚起步而已。作为无线运营商，他们所想像的电视传播网络是一个双向的、按需进行访问的网络，在这种网络上进行传输的电视节目要求向每个用户进行单独传输。这样的解决方案，目前从时间上和投资上来说，几乎难以实现。多家无线运营商在该设计方案的指导下试图找到一种可以实现双向传输途径，但均未凑效，而是单独铺设了一条单向的多媒体广播网络，实现了局部意义上的手机电视功能。
　　难怪美国咨询公司AT Kearney的分析师Andrew Cole表示，“要想在现有的网络上提供高清晰的手机电视服务，简直太困难了！你必须建立一个单独的网络，才能够使这些数据实现顺利下载”。
　　目前，国内移动运营商虽然已经能够提供基于现有2.5G网络的手机电视等移动流媒体业务，但受网络带宽所限，图像、声音效果尚不尽如人意，用户能够使用的移动流媒体业务的种类还非常有限。同时，由于移动流媒体技术本身还不够完善、手机视频播放软件不统一、标准化和互操作性还存在一些问题，特别是在QOS和版权保护方面还相对薄弱，使得移动运营商在2.5G网络上提供移动流媒体业务会面临更大的挑战。
　　
　　用户
　　目前联通视讯新干线的内容页面已经超过一万屏，手机电视剧、MTV、电影及其他内容服务的逐渐丰富，一定程度上解决了流媒体的内容瓶颈。但光是内容解决远远不够，如果看手机电视的人没有几个，那么手机电视剧的制作方和其他内容提供商无疑会亏损。
　　对于整个流媒体产业来说，用户数无疑是最关键的因素所在。目前西伯尔科技所销售的LG950和C260是市面上仅有的几款流媒体手机之一。到目前为止，已销售的LG950手机数大约为一万台，用这款手机的主要是高端用户，以及业界的发烧友等等。这款价格高达7000元左右的手机目前的销售虽然尚属顺利，但这些用户还远远不能支撑饥渴的流媒体产业。
　　手机价格高自然是关键，如果流媒体手机的价格只有2000元，相信这种手机会很快普及。在高价的背后，是市场能够提供的这种流媒体手机的数量太少，欧美厂商的传统强项是GSM手机，日本的流媒体手机是强项，但日本选取的制式是WCDMA，能和联通的CDMA制式吻合的只有采取CDMA2000制式的韩国手机。这在一定程度上造成了流媒体手机的匮乏。
　　“其实潜在市场是很大的，国内目前有8000万高端手机用户，我们做过调查，其中大概20%的用户一年内会换1.5部手机，流媒体功能对于这部分人群是很具吸引力的。”西伯尔科技集团手机销售总监孙一笑表示，“流媒体市场至今难以形成规模，其中一个重要原因是尚未形成合力，去年西伯尔和联通宣称在流媒体手机上进行合作，但联通并未有多少后续动作，以致于用户对流媒体功能所知甚浅，这个市场光靠销售商的推动是不够的”。
　　


　　节目来源和内容
　　资源和节目来源是最令人困扰的，没有专门为手机做内容的内容商。很多传统的电视媒体、电视制作机构都希望要先拿到钱，但这是不可能的。 流媒体业务最赚钱的还在于广告业务，但是现在还没有广告厂商介入，因为广告传媒这个行业现在还是暴利的行业，他们不愿意放弃利润高的业务而去发展前景不清晰的手机广告。
　　运营商首先应该先把市场前期的市场调查做好、做扎实。去辨别潜在的手机用户，他们想看什么，需要什么，只有找到他们的需求，这个市场才能发展起来。
　　
　　收费
　　如果按标准费用，1k1分钱，看一分钟手机电视就得花3、4块钱，流量费一定要降下去，增值能否成功跟费用密切相关。
　　联通总部也曾为流媒体的推广制定过计划。该计划是在今年6月30日之前免收视讯新干线的流量费，但这一计划并未得到各省市分公司的支持，各地都已经纷纷对流媒体业务实行包月制收费，收费价格不一，如北京包月需要35元，其他地区略低，但这个价格还是太贵，据业内人士估计降到10元左右才有利于大规模推广，基数大对于联通来说更为有利。
　　
　　产业政策
　　从国内的情况来看，移动运营商提供手机电视等移动流媒体服务还面临着行业监管政策的制约。长期以来，国内广电行业与通信行业各自独立、互不进入。目前国家规定，所有的视频业务都由广电部门进行管理，只有广电部门批准、授权的部门和机构才能发布视频内容。
　　值得关注的是，今年5月，经国家广电总局批准，上海文广新闻传媒集团下属的上海电视台获得国内首张IPTV网络电视牌照，同时还获准经营手机电视业务，这无疑是一个十分积极的信号。今后在手机电视等移动流媒体业务领域，移动运营商与广电部门之间如何建立良好的合作机制和商业模式，仍需要双方进行积极的探索。特别是在3G即将商用的情况下，如何尽快从政策法规和管理层面为手机电视等移动流媒体业务发展创造良好的环境，进一步推动广电部门与电信部门的开放与合作，是当前政府管理部门必须面对的课题。
　　
　　法律问题
　　“流电视”即通过互联网传播电视节目，使得付费电视业成为了互联网盗版现象侵扰的对象。
　　现在全美付费电视行业正面临着网络电视的风险，上网速度越快的用户接收到的图像质量就越高，对付费电视产业的威胁也就越大。这种情况不仅发生在美国，欧洲国家也受到困扰。今年5月，英超联赛开始调查数以千计的英国球迷使用P2P系统收看盗版英超赛事的事件，而这些赛事为了确保上座率是不进行现场直播的。德国Cybersky-TV是最早使用P2P技术的网站之一。但在法院发出禁止令之后，Cybersky-TV已经停止传播其流媒体播放软件。
　　近年来，美国有线电视行业运用数字加密等手段来防范盗用信号的行为。但数字技术无法防范上述利用P2P技术的盗版行为，原因是电视信号被个人电脑进行了重新编码。在一些电视迷看来，使用来历不明的技术、收看盗版电视节目并没有什么可耻的。
　　P2P咨询公司BigChampagneLLC的首席执行官埃里克·加兰德形容网络电视技术时说，“魔鬼已经从瓶子里钻出来了”。美国的程序员可能用这项技术把国内的频道做成数据流来源向外传播，这意味着全球的用户都能免费收看到美国的电视节目。
　　但一些人士认为，P2P数据流技术可以在一些商业应用领域取得合法地位。例如，那些不具备有线电视等传统平台的内容供应商可以用这种技术为用户提供一个廉价的分销平台，进而获得与传统内容供应商分庭抗礼的机会。
　　
　　统一的视频标准
　　业务能否互联互通，是移动多媒体产业发展壮大的关键。业务的互联互通，包括相同业务间的互通、不同业务间的互通、运营商内部的业务互通以及运营商间的业务互通。单就流媒体业务而言，要实现具有商业价值的业务运营，就必须在全网范围内建立统一的视频标准。运营商、终端制造商、内容提供商都必须共同遵循这一标准，才能保证用户享受全程全网服务。
　　为解决移动多媒体技术标准化和业务应用规范化问题，各国政府、重要的国际组织以及跨国公司等组织了各种联盟。2004年10月，信息产业部电信研究院、中国移动、中国联通、中国电信、中国网通、中国普天、华为、中兴通讯和中星微等联合发起成立了“移动多媒体技术联盟”，代表了中国在这一领域的努力与声音。
　　在全球，55%的移动多媒体专利是日本申请的，韩国占29%，而中国只占1%。在多媒体业务应用专利中，专利大多都集中在业务模式、信息传输、数据存储等方面，而协议/信令交互、DRM、保密通信等共性技术和支撑软件则被忽视，申请量相对较少，移动多媒体领域的专利框架体系尚需完善，这有可能是中国企业包括中国软件企业进行专利和商业战的契机和重要切入点。
　　
　　终端
　　在移动流媒体时代，终端是新业务开发的基础。支持流媒体服务的手机终端不仅需要语音芯片，而且需要有处理视频的芯片，这就使得手机价格不菲，成为手机视频普及的一大瓶颈。目前市场推出的具有移动流媒体业务功能的终端还十分有限，电池使用寿命无法与传统的手机电池相比，这无疑会成为移动流媒体业务发展初期遇到的最大的障碍。
　　电信研究院泰尔实验室无线通信部主任张翔指出，要推进新业务的发展，关键在于实现业务标准的统一，在于终端的标准化工作，还要加强终端的功能。为此，移动终端未来的发展趋势，将朝着开放的平台发展，移动终端的外设也将趋于统一，高容量的电池，比如燃料电池或纳米电池将成为发展方向。
　　业界人士认为，虽然流媒体业务发展还面临诸多障碍，但随着产业合作的不断推进，制约移动流媒体发展的因素会随着时间的推移逐步化解，流媒体业务终将步入规模化发展的阶段。