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[关键词]北美殖民地，实物货币，硬币，纸币
[中图分类号]F82 K7 [文献标识码]A [文章编号]0457—6241(2007)05—0077—04
北美是英国的殖民地，它的货币问题深受英国重商主义政策的影响。北美殖民地的社会环境比较特殊：早期印第安人使用实物货币；殖民地不产金银，无法生产硬币；殖民地制造业能力不足，只能通过出口农产品和开展国际贸易获取货币；殖民地人具有冒险精神，更易摒弃传统思维，这都影响着它的货币问题。总之，特殊的政治地位和社会环境使得殖民地的货币问题自成特色。
依时间先后，北美殖民地人使用过实物货币、硬币和纸币。实物货币在17世纪的国内贸易中使用广泛，18世纪后使用范围大为缩小。硬币在殖民地一直被使用，但是硬币的数量有限，无法满足全部的贸易需求。到18世纪后，随着贸易扩大和战争需要，货币不足的问题更加严重。殖民地人开始大胆地发行纸币，以缓解货币不足。
一、殖民地的实物货币
实物货币即把自然界中或人们加工的某些实用、耐久的物品作为货币使用，是货币史上最早的货币形式。17世纪的北美殖民地使用实物货币，主要是因为殖民地硬币匮乏，此外，印第安人使用实物货币的做法也给殖民者带来了影响。
实物货币在殖民地被称作“本地支付”，它的种类很多，并具有明显的区域性特点。东部沿海使用贝币，新英格兰地区习惯用牲畜、木材、亚麻等来支付，切萨皮克湾殖民地大都把烟草作为货币，哈德逊河流域、密西西比河流域常把皮毛作为支付手段。其他常作为货币的还有铁钉、谷物、弹药、木板等。我们以贝币为例，起初，新英格兰人从印第安人那里学得用贝壳作为货币。贝壳大小形状不一，正规的贝币至少要1/4英寸长，直径至少1/8英寸。为了统一标准，1637年马萨诸塞规定，有6个白色有孔小珠或3个黑色有孔小珠的贝币合1便士。贝币被采用后，沿海居民开始大量制作贝币。由于贝币容易得到和制作简单，出现了过度生产和造假的现象，从而带来混乱。1661年马萨诸塞决定禁止使用贝币，其他殖民地也陆续抛弃了。不过个别地区不时还有人使用，如纽约和新泽西到1701年还有人把贝币当作零钱使用。
可以看出，贝币具有标准不一、易生产、易仿造等问题。其实，实物货币缺点很多，首先，实物货币质量不一，难以形成统一的标准。比如，税收人员和债权人常收到劣质或过期的烟草。为此，弗吉尼亚颁布了《格雷欣法》，规定用作货币的烟草必须保证质量，否则将被减价处理。弗吉尼亚还建立了公共仓库，仓库监督员可以销毁质量差的烟草。这样，仓库中的烟草作为货币就有了质量保证。其次，实物货币价值不稳定，常受到供求关系的影响。早期烟草的市场规定价是每磅3先令，产量增加后降至每磅1～2便士。1620年，弗吉尼亚公司购买了150个未婚女子，每人花去10磅烟草，后来每人需要150磅。再次，实物货币不易运输和保存。18世纪初，50先令的债务要运送4000块木桶板来偿还，或者要搬运100磅的奶油。马萨诸塞州一次收到150蒲式耳豆子的税款，由于水路运输时进水而变质。最后，实物货币不利于资本的形成。在新罕布什尔创办一家资本为1000美元的企业，须积累40万块木桶板。用实物难以支付工人的工资，如果实物的价格下跌，他1门还不如回到农场自己去加工。
虽然实物货币有着种种缺点，但它在整个17世纪的北美殖民地很普遍。因为硬币是匮乏的，贸易要想进行就必须借助实物货币。实物货币对于早期殖民地贸易和经济的发展功不可没。18世纪后，随着殖民地人获取硬币能力的增强，东部大城市便使用硬币。在内陆特别是遥远的乡村，实物货币作为硬币的有益补充仍发挥着作用。
二、殖民地的硬币
金属硬币具有价值稳定、易分割、易保存等优点，是理想的货币形态。纸币出现前，硬币是使用时间最长、范围最广的币种。但是，纵观整个北美殖民地时期，硬币始终是缺乏的，这与它的自然和社会状况有关。殖民地不产黄金，1848年旧金山发现金矿以前，人们普遍认为殖民地没有黄金。早期殖民者因找不到黄金失望而归，西班牙为什么只在奥古斯丁建立军事要塞而不北行，这也是主要原因。缺乏黄金的自然来源，硬币无法自给。殖民地的贸易不能为它带来持续、大量的货币积累。殖民地整体上处于入超地位，对英国的贸易总是逆差(见表1)，积累起来的货币很难在殖民地呆上半年便被抽走。查尔斯·比尔德感叹地说：“任何一个便士的硬币也免不了掉进漩涡，随着席卷金钱的洪流，流进伦敦债权人的腰包。”另外，殖民地人雪藏硬币，一旦拥有便不忍脱手。18世纪后，物价持续走低，人们倾向于囤积而非使用硬币。本来数量有限的硬币还不能尽其所用，硬币缺乏的状况更加剧了。
第二，海盗带来大量硬币。海盗拥有大量金银而又居无定所，北美是他们喜欢的暂居场所。每年都有来自加勒比海、红海、东非沿海和印度洋的海盗前来贸易。他们需要很多物品，而且出手大方。殖民地人暗地里欢迎这些海盗，17世纪后20年，这种贸易达到了顶峰。据索伯尔估计，纽约平均每年靠此获得的货币在10万英镑以上。施莱贝克尔甚至认为，1750年时殖民地所流通的硬币中有一半来自海盗。
第三，英国的军事补助。第二次英法百年战争期间(1689—1763年)，北美是重要的战场。殖民地与母国共同与法国、西班牙作战，英国要给予参战的殖民地大量军事补助。1748年的乔治王战争期间，英国向殖民地拨款235749英镑。七年战争期间(1756—1763年)，用于各殖 民地补助的款项达15万英镑。英国的补助多是以硬币和汇票的形式支付，汇票可向英政府兑换硬币，这对缓解殖民地的硬币缺乏大有裨益。
第四，殖民地铸造了少量硬币。铸币权是皇家的特权，殖民地很少自己铸币。1652年，趁英王被推翻之际，一向敢为人先的马萨诸塞建立了铸币厂，铸造一种叫做“松树先令”的硬币。标准先令的含银量93格令，殖民地制币每先令含银72格令，这样，一定量的银在殖民地能造出更多的硬币。1684年，专制的查理二世关闭了它。巴尔的摩勋爵曾争得在英国境内为马里兰铸币的特权，不久也被英政府取消。总体来说，殖民地铸造的硬币数量有限。
殖民地为了吸引和留住硬币采取许多措施，比如马里兰规定，用进口的金银交税可给予15％的奖励。1697年，马萨诸塞规定，个人携带硬币外出不得超过5英镑。故意抬高硬币价值的做法在殖民地比较普遍。西班牙元重量因制造时期不同从383到388格令不等，约等同于4先令6便士。殖民地为了留住西班牙银元，故意高估其价值，规定1西班牙银元值5先令。纽约规定1块银元等同于6先令9便士，有的殖民地甚至提高到8先令。这样，不仅可以限制其出口，而且可以用有限的货币进行更大量的贸易。殖民地人为抬高硬币的价值，一定程度上使确实金银流向殖民地，海盗们也被吸引来。这引起英国的反对，1704年，安妮女王颁发敕令，规定殖民地1西班牙元合6先令——高出其价值的1/3。事实上，殖民地从未认真执行，仍按照私下自定的汇率交易。
总体上看，殖民地的硬币是缺乏的。海盗在18世纪20年代遭到打击后数量锐减，英国的军事补助只是战争年代才有，他们自铸的硬币数量又很有限，殖民地缺乏能为它带来大量硬币的长效机制。而需求量一直在增长，殖民地人只好另求他法。
三、殖民地的纸币
硬币的缺乏使人们开始求诸纸币。但在重商主义的环境下，人们普遍对纸币持排斥的态度。很多人也认识到纸币可以代替硬币促进经济的发展。1705年，苏格兰人约翰·罗指出：“信用是必要的，而且也是有用的。信用量的增加与货币量的增加有同样的效果，即它同样能创造财富，繁荣商业。”他提出建立国有银行，发行纸币，但在传统的思维定式面前，决策者畏缩不前。殖民地人更关注实际情况，而不是抽象的货币理论。他们需要更多、更廉价的货币，殖民地人广泛、大量使用纸币，这在货币史上是空前的。
马萨诸塞是第一个有组织大量发行政府信用的殖民地。1690年，该殖民地发行4万英镑的票据，这被看做是北美殖民地纸币发行的开端。此后，其他殖民地纷纷效仿。纽约和新泽西1709年开始发行纸币，宾夕法尼亚和特拉华于1723年开始，弗吉尼亚始于1730年，马里兰始于1733年，最晚的佐治亚于1757年开始。独立战争前，各殖民地发行纸币达250次之多。发行机构一般是政府借贷办公室、官方银行或私人银行，但各自发行纸币的担保办法不相同。有的以税收作为回收基金，1714年纽约和1733年马里兰发行的纸币便是如此。有的以商品销售作为回收担保，1717年纽约发行纸币便是用酒的销售建立回收基金。各殖民地的发行方式也不相同。有的需要借贷者用其土地作为抵押，这便是历史上著名的“土地银行”。除弗吉尼亚外，其他殖民地都建立过土地银行。有的要求借贷者用其财产抵押，1737年纽约发行纸币就是这样。马里兰的发行方式很特别，它采取平均主义的分配方式，1733年其境内的每个纳税人包括契约奴和奴隶每人分得300先令的纸币。
纸币的发行有效弥补了硬币的不足，促进了殖民地经济的发展。首先，纸币发行激活了贸易。纸币扩大了交换媒介，它面额小，便于流通，利于贸易。1725—1728年同发行纸币前的1720—1723相比，宾夕法尼亚的进口增加了97％，出口增加了47％。纽约总督亨特写道：“我必须强调，自从纸币流通以来，本地的贸易至少增加了一半。”其次，纸币的发行有利于增加投资。贷款人所得到的纸币的利率(一般5％～8％)低于市场利率，“许多深谙经营之道却苦于资金不足的人士，因为利率较低而愿意借钱开展事业”。再次，纸币发行带来的利息可作为政府费用，减轻纳税人的负担。18世纪20年代，马萨诸塞、宾夕法尼亚和新泽西的政府支出大部分来自于此。宾夕法尼亚和纽约每年还把此项收入的5000英镑用于军事支出。
当然，纸币也带来一些问题，有些殖民地为了应对战争发行大量纸币，引起纸币的贬值。18世纪前25年，新英格兰和南卡罗来纳出现过严重的纸币贬值问题。1749年乔治王战争后，马萨诸塞的纸币价格已跌到原来的11％，最为严重的罗得岛竟然贬值到原来的4％。整体上看，中部殖民地的纸币状况很稳定，比如，宾夕法尼亚从1723年到1774年纸币的年均贬值率仅为0.4％。主要是因为中部殖民地发行方式妥当，回收及时，相对较少参与同法国的战争。
纸币发行量超过需求量是纸币贬值的根本原因。纸币流通的时间被人为延长，旧纸币收回后不销毁而又重新投人流通，这都可能使流通中的纸币超过需求量。纸币的发行方式也有问题：以商品和税收作为抵押难以准确计算应该发行的纸币量，常导致发行过度；商品和税收总量会随着物价上涨而上升，这会促使发行更多的纸币，从而形成恶性循环；税收如果难以按时收缴，回收纸币便成了问题。战争是促使纸币贬值的重要原因，这可以解释为什么新英格兰的纸币贬值相对严重。1713—1718年安妮王战争中，马萨诸塞5年内货币总量翻了一番，其中2/3是纸币。1745—1748年乔治王战争中，它的年均发行量是61.25万英镑，是非战争时期年均发行量的12倍。
殖民地采取积极措施应对纸币贬值。1747年，马萨诸塞得到英国的军费补偿后，马上把它用于纸币回收，从而使纸币的价格回升。但英国商人老是抱怨因纸币贬值而受损，事实远没有他们说得那样糟，殖民地法庭在处理债务问题时，经常把纸币按贬值处理，他们的损失不大。英国政府不会容忍殖民地给自己带来任何伤害，于1751年颁布禁令，禁止新英格兰地区发行新的纸币。中部、南部殖民地由于货币状况较好而未受此禁令。60年代后，英国对殖民地的态度趋于强硬。1764年出台的《货币条例》把1751年禁令扩展到整个殖民地，其规定更加严格，不仅禁止私人间使用纸币，而且限制在公共债务中使用。《货币条例》立刻遭到中部和南部殖民地的反对。他们认为自己的纸币贬值很少，这样对他们很不公平。1766年，富兰克林在英国议会讲到：“《货币条例》是殖民地人最为痛恨的五个法令之一。”南卡罗来纳也很不满，因为他们自1731年以来就再没发行过新的纸币，纸币状况很稳定。殖民地议会向总督施压以求得英国取消限制。英国多次否决他们的请求，直到1770年才允许宾夕法尼亚和纽约发行纸币用于公共债务。经过殖民地的努力争取，1773年，英国允许所有的殖民地把纸币用于公共债务。最终的结果是双方妥协，各让了一步。
独立战争前，殖民地的货币总量大约是1200万美元，其中3/5是纸币。有人估计的更高，认为货币总量是2200万美元，其中1000～1600万是纸币，即便如此，相对于250万的人口来说并不算多。总体上看，除战争年代特殊情况外，殖民地的纸币发行基本是适度的，对经济的发展是有利的。据希克森计算，从1707年到1780年，殖民地经济的年增长率不低于3％。在前工业化社会里，这一速度并不多见。殖民地经济的快速发展，离不开纸币的支撑。假若殖民地还只是在缺乏货币的窠臼里挣扎，是不会取得如此巨大的成绩，从这一点上说，北美殖民地的纸币实践是成功的。
北美殖民地货币问题的最大现实是缺少硬币，他们早期采用实物货币和后期发行纸币，都可以看做是殖民地人为弥补硬币不足而采取的应对措施。事实上，它们确实大大缓解了硬币不足给殖民地经济带来的束缚，促进了殖民地经济的发展，为以后美国资本主义起飞奠定了基础。这一过程中，殖民地人在处理复杂的货币问题和同英国的抗争中不断成熟，自主能力日益增强，从而为日后走向独立、发展的道路做好了准备。
从时间跨度上看，英属北美殖民地还处在重商主义时代，人们非常希望得到货币。但是，北美殖民地特殊的政治地位和社会状况决定，货币是殖民地人不容易得到的东西。他们只好为获取硬币而采取种种努力，为发行纸币而进行一次次抗争。殖民地人追求货币，一方面是为了追求财富，这符合当时的重商主义思想；另一方面，他们更是为了发展生产，这一点在纸币问题上体现得最为明显。纸币并没有内在价值，但它可以作为交换媒介，促进经济发展。殖民地人广泛的纸币实践表明，他们正在逐渐摆脱过去那种把货币等同于财富的狭隘观念，越来越看重货币作为流通手段的一面，从而使他们对货币的认识比同时代人更进了一步。
[作者简介]吴洪宇(1981—)，男，山东滕州人，山东师范大学历史文化与社会发展学院2004级硕士研究生，主要研究方向为美国早期史。
[责任编辑：倪金荣]
[中图分类号]F82 K7 [文献标识码]A [文章编号]0457—6241(2007)05—0077—04
北美是英国的殖民地，它的货币问题深受英国重商主义政策的影响。北美殖民地的社会环境比较特殊：早期印第安人使用实物货币；殖民地不产金银，无法生产硬币；殖民地制造业能力不足，只能通过出口农产品和开展国际贸易获取货币；殖民地人具有冒险精神，更易摒弃传统思维，这都影响着它的货币问题。总之，特殊的政治地位和社会环境使得殖民地的货币问题自成特色。
依时间先后，北美殖民地人使用过实物货币、硬币和纸币。实物货币在17世纪的国内贸易中使用广泛，18世纪后使用范围大为缩小。硬币在殖民地一直被使用，但是硬币的数量有限，无法满足全部的贸易需求。到18世纪后，随着贸易扩大和战争需要，货币不足的问题更加严重。殖民地人开始大胆地发行纸币，以缓解货币不足。
一、殖民地的实物货币
实物货币即把自然界中或人们加工的某些实用、耐久的物品作为货币使用，是货币史上最早的货币形式。17世纪的北美殖民地使用实物货币，主要是因为殖民地硬币匮乏，此外，印第安人使用实物货币的做法也给殖民者带来了影响。
实物货币在殖民地被称作“本地支付”，它的种类很多，并具有明显的区域性特点。东部沿海使用贝币，新英格兰地区习惯用牲畜、木材、亚麻等来支付，切萨皮克湾殖民地大都把烟草作为货币，哈德逊河流域、密西西比河流域常把皮毛作为支付手段。其他常作为货币的还有铁钉、谷物、弹药、木板等。我们以贝币为例，起初，新英格兰人从印第安人那里学得用贝壳作为货币。贝壳大小形状不一，正规的贝币至少要1/4英寸长，直径至少1/8英寸。为了统一标准，1637年马萨诸塞规定，有6个白色有孔小珠或3个黑色有孔小珠的贝币合1便士。贝币被采用后，沿海居民开始大量制作贝币。由于贝币容易得到和制作简单，出现了过度生产和造假的现象，从而带来混乱。1661年马萨诸塞决定禁止使用贝币，其他殖民地也陆续抛弃了。不过个别地区不时还有人使用，如纽约和新泽西到1701年还有人把贝币当作零钱使用。
可以看出，贝币具有标准不一、易生产、易仿造等问题。其实，实物货币缺点很多，首先，实物货币质量不一，难以形成统一的标准。比如，税收人员和债权人常收到劣质或过期的烟草。为此，弗吉尼亚颁布了《格雷欣法》，规定用作货币的烟草必须保证质量，否则将被减价处理。弗吉尼亚还建立了公共仓库，仓库监督员可以销毁质量差的烟草。这样，仓库中的烟草作为货币就有了质量保证。其次，实物货币价值不稳定，常受到供求关系的影响。早期烟草的市场规定价是每磅3先令，产量增加后降至每磅1～2便士。1620年，弗吉尼亚公司购买了150个未婚女子，每人花去10磅烟草，后来每人需要150磅。再次，实物货币不易运输和保存。18世纪初，50先令的债务要运送4000块木桶板来偿还，或者要搬运100磅的奶油。马萨诸塞州一次收到150蒲式耳豆子的税款，由于水路运输时进水而变质。最后，实物货币不利于资本的形成。在新罕布什尔创办一家资本为1000美元的企业，须积累40万块木桶板。用实物难以支付工人的工资，如果实物的价格下跌，他1门还不如回到农场自己去加工。
虽然实物货币有着种种缺点，但它在整个17世纪的北美殖民地很普遍。因为硬币是匮乏的，贸易要想进行就必须借助实物货币。实物货币对于早期殖民地贸易和经济的发展功不可没。18世纪后，随着殖民地人获取硬币能力的增强，东部大城市便使用硬币。在内陆特别是遥远的乡村，实物货币作为硬币的有益补充仍发挥着作用。
二、殖民地的硬币
金属硬币具有价值稳定、易分割、易保存等优点，是理想的货币形态。纸币出现前，硬币是使用时间最长、范围最广的币种。但是，纵观整个北美殖民地时期，硬币始终是缺乏的，这与它的自然和社会状况有关。殖民地不产黄金，1848年旧金山发现金矿以前，人们普遍认为殖民地没有黄金。早期殖民者因找不到黄金失望而归，西班牙为什么只在奥古斯丁建立军事要塞而不北行，这也是主要原因。缺乏黄金的自然来源，硬币无法自给。殖民地的贸易不能为它带来持续、大量的货币积累。殖民地整体上处于入超地位，对英国的贸易总是逆差(见表1)，积累起来的货币很难在殖民地呆上半年便被抽走。查尔斯·比尔德感叹地说：“任何一个便士的硬币也免不了掉进漩涡，随着席卷金钱的洪流，流进伦敦债权人的腰包。”另外，殖民地人雪藏硬币，一旦拥有便不忍脱手。18世纪后，物价持续走低，人们倾向于囤积而非使用硬币。本来数量有限的硬币还不能尽其所用，硬币缺乏的状况更加剧了。
第二，海盗带来大量硬币。海盗拥有大量金银而又居无定所，北美是他们喜欢的暂居场所。每年都有来自加勒比海、红海、东非沿海和印度洋的海盗前来贸易。他们需要很多物品，而且出手大方。殖民地人暗地里欢迎这些海盗，17世纪后20年，这种贸易达到了顶峰。据索伯尔估计，纽约平均每年靠此获得的货币在10万英镑以上。施莱贝克尔甚至认为，1750年时殖民地所流通的硬币中有一半来自海盗。
第三，英国的军事补助。第二次英法百年战争期间(1689—1763年)，北美是重要的战场。殖民地与母国共同与法国、西班牙作战，英国要给予参战的殖民地大量军事补助。1748年的乔治王战争期间，英国向殖民地拨款235749英镑。七年战争期间(1756—1763年)，用于各殖 民地补助的款项达15万英镑。英国的补助多是以硬币和汇票的形式支付，汇票可向英政府兑换硬币，这对缓解殖民地的硬币缺乏大有裨益。
第四，殖民地铸造了少量硬币。铸币权是皇家的特权，殖民地很少自己铸币。1652年，趁英王被推翻之际，一向敢为人先的马萨诸塞建立了铸币厂，铸造一种叫做“松树先令”的硬币。标准先令的含银量93格令，殖民地制币每先令含银72格令，这样，一定量的银在殖民地能造出更多的硬币。1684年，专制的查理二世关闭了它。巴尔的摩勋爵曾争得在英国境内为马里兰铸币的特权，不久也被英政府取消。总体来说，殖民地铸造的硬币数量有限。
殖民地为了吸引和留住硬币采取许多措施，比如马里兰规定，用进口的金银交税可给予15％的奖励。1697年，马萨诸塞规定，个人携带硬币外出不得超过5英镑。故意抬高硬币价值的做法在殖民地比较普遍。西班牙元重量因制造时期不同从383到388格令不等，约等同于4先令6便士。殖民地为了留住西班牙银元，故意高估其价值，规定1西班牙银元值5先令。纽约规定1块银元等同于6先令9便士，有的殖民地甚至提高到8先令。这样，不仅可以限制其出口，而且可以用有限的货币进行更大量的贸易。殖民地人为抬高硬币的价值，一定程度上使确实金银流向殖民地，海盗们也被吸引来。这引起英国的反对，1704年，安妮女王颁发敕令，规定殖民地1西班牙元合6先令——高出其价值的1/3。事实上，殖民地从未认真执行，仍按照私下自定的汇率交易。
总体上看，殖民地的硬币是缺乏的。海盗在18世纪20年代遭到打击后数量锐减，英国的军事补助只是战争年代才有，他们自铸的硬币数量又很有限，殖民地缺乏能为它带来大量硬币的长效机制。而需求量一直在增长，殖民地人只好另求他法。
三、殖民地的纸币
硬币的缺乏使人们开始求诸纸币。但在重商主义的环境下，人们普遍对纸币持排斥的态度。很多人也认识到纸币可以代替硬币促进经济的发展。1705年，苏格兰人约翰·罗指出：“信用是必要的，而且也是有用的。信用量的增加与货币量的增加有同样的效果，即它同样能创造财富，繁荣商业。”他提出建立国有银行，发行纸币，但在传统的思维定式面前，决策者畏缩不前。殖民地人更关注实际情况，而不是抽象的货币理论。他们需要更多、更廉价的货币，殖民地人广泛、大量使用纸币，这在货币史上是空前的。
马萨诸塞是第一个有组织大量发行政府信用的殖民地。1690年，该殖民地发行4万英镑的票据，这被看做是北美殖民地纸币发行的开端。此后，其他殖民地纷纷效仿。纽约和新泽西1709年开始发行纸币，宾夕法尼亚和特拉华于1723年开始，弗吉尼亚始于1730年，马里兰始于1733年，最晚的佐治亚于1757年开始。独立战争前，各殖民地发行纸币达250次之多。发行机构一般是政府借贷办公室、官方银行或私人银行，但各自发行纸币的担保办法不相同。有的以税收作为回收基金，1714年纽约和1733年马里兰发行的纸币便是如此。有的以商品销售作为回收担保，1717年纽约发行纸币便是用酒的销售建立回收基金。各殖民地的发行方式也不相同。有的需要借贷者用其土地作为抵押，这便是历史上著名的“土地银行”。除弗吉尼亚外，其他殖民地都建立过土地银行。有的要求借贷者用其财产抵押，1737年纽约发行纸币就是这样。马里兰的发行方式很特别，它采取平均主义的分配方式，1733年其境内的每个纳税人包括契约奴和奴隶每人分得300先令的纸币。
纸币的发行有效弥补了硬币的不足，促进了殖民地经济的发展。首先，纸币发行激活了贸易。纸币扩大了交换媒介，它面额小，便于流通，利于贸易。1725—1728年同发行纸币前的1720—1723相比，宾夕法尼亚的进口增加了97％，出口增加了47％。纽约总督亨特写道：“我必须强调，自从纸币流通以来，本地的贸易至少增加了一半。”其次，纸币的发行有利于增加投资。贷款人所得到的纸币的利率(一般5％～8％)低于市场利率，“许多深谙经营之道却苦于资金不足的人士，因为利率较低而愿意借钱开展事业”。再次，纸币发行带来的利息可作为政府费用，减轻纳税人的负担。18世纪20年代，马萨诸塞、宾夕法尼亚和新泽西的政府支出大部分来自于此。宾夕法尼亚和纽约每年还把此项收入的5000英镑用于军事支出。
当然，纸币也带来一些问题，有些殖民地为了应对战争发行大量纸币，引起纸币的贬值。18世纪前25年，新英格兰和南卡罗来纳出现过严重的纸币贬值问题。1749年乔治王战争后，马萨诸塞的纸币价格已跌到原来的11％，最为严重的罗得岛竟然贬值到原来的4％。整体上看，中部殖民地的纸币状况很稳定，比如，宾夕法尼亚从1723年到1774年纸币的年均贬值率仅为0.4％。主要是因为中部殖民地发行方式妥当，回收及时，相对较少参与同法国的战争。
纸币发行量超过需求量是纸币贬值的根本原因。纸币流通的时间被人为延长，旧纸币收回后不销毁而又重新投人流通，这都可能使流通中的纸币超过需求量。纸币的发行方式也有问题：以商品和税收作为抵押难以准确计算应该发行的纸币量，常导致发行过度；商品和税收总量会随着物价上涨而上升，这会促使发行更多的纸币，从而形成恶性循环；税收如果难以按时收缴，回收纸币便成了问题。战争是促使纸币贬值的重要原因，这可以解释为什么新英格兰的纸币贬值相对严重。1713—1718年安妮王战争中，马萨诸塞5年内货币总量翻了一番，其中2/3是纸币。1745—1748年乔治王战争中，它的年均发行量是61.25万英镑，是非战争时期年均发行量的12倍。
殖民地采取积极措施应对纸币贬值。1747年，马萨诸塞得到英国的军费补偿后，马上把它用于纸币回收，从而使纸币的价格回升。但英国商人老是抱怨因纸币贬值而受损，事实远没有他们说得那样糟，殖民地法庭在处理债务问题时，经常把纸币按贬值处理，他们的损失不大。英国政府不会容忍殖民地给自己带来任何伤害，于1751年颁布禁令，禁止新英格兰地区发行新的纸币。中部、南部殖民地由于货币状况较好而未受此禁令。60年代后，英国对殖民地的态度趋于强硬。1764年出台的《货币条例》把1751年禁令扩展到整个殖民地，其规定更加严格，不仅禁止私人间使用纸币，而且限制在公共债务中使用。《货币条例》立刻遭到中部和南部殖民地的反对。他们认为自己的纸币贬值很少，这样对他们很不公平。1766年，富兰克林在英国议会讲到：“《货币条例》是殖民地人最为痛恨的五个法令之一。”南卡罗来纳也很不满，因为他们自1731年以来就再没发行过新的纸币，纸币状况很稳定。殖民地议会向总督施压以求得英国取消限制。英国多次否决他们的请求，直到1770年才允许宾夕法尼亚和纽约发行纸币用于公共债务。经过殖民地的努力争取，1773年，英国允许所有的殖民地把纸币用于公共债务。最终的结果是双方妥协，各让了一步。
独立战争前，殖民地的货币总量大约是1200万美元，其中3/5是纸币。有人估计的更高，认为货币总量是2200万美元，其中1000～1600万是纸币，即便如此，相对于250万的人口来说并不算多。总体上看，除战争年代特殊情况外，殖民地的纸币发行基本是适度的，对经济的发展是有利的。据希克森计算，从1707年到1780年，殖民地经济的年增长率不低于3％。在前工业化社会里，这一速度并不多见。殖民地经济的快速发展，离不开纸币的支撑。假若殖民地还只是在缺乏货币的窠臼里挣扎，是不会取得如此巨大的成绩，从这一点上说，北美殖民地的纸币实践是成功的。
北美殖民地货币问题的最大现实是缺少硬币，他们早期采用实物货币和后期发行纸币，都可以看做是殖民地人为弥补硬币不足而采取的应对措施。事实上，它们确实大大缓解了硬币不足给殖民地经济带来的束缚，促进了殖民地经济的发展，为以后美国资本主义起飞奠定了基础。这一过程中，殖民地人在处理复杂的货币问题和同英国的抗争中不断成熟，自主能力日益增强，从而为日后走向独立、发展的道路做好了准备。
从时间跨度上看，英属北美殖民地还处在重商主义时代，人们非常希望得到货币。但是，北美殖民地特殊的政治地位和社会状况决定，货币是殖民地人不容易得到的东西。他们只好为获取硬币而采取种种努力，为发行纸币而进行一次次抗争。殖民地人追求货币，一方面是为了追求财富，这符合当时的重商主义思想；另一方面，他们更是为了发展生产，这一点在纸币问题上体现得最为明显。纸币并没有内在价值，但它可以作为交换媒介，促进经济发展。殖民地人广泛的纸币实践表明，他们正在逐渐摆脱过去那种把货币等同于财富的狭隘观念，越来越看重货币作为流通手段的一面，从而使他们对货币的认识比同时代人更进了一步。
[作者简介]吴洪宇(1981—)，男，山东滕州人，山东师范大学历史文化与社会发展学院2004级硕士研究生，主要研究方向为美国早期史。
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