时下，“车时代”的龙卷风更加猛烈地席卷神州大地，城里人争先恐后地驾驶小轿车，乡下人急不可耐地骑乘摩托车，男女老少无不以“早日以轮子代步”为享受生活的第一目标。不过，许多国人在拥有了小轿车或摩托车之后，心中又燃起了新的希冀之火——既然小轿车或摩托车的外观已呈现出五花八门的多元化，那么，几十年一贯制的呆板车牌，为何不能异彩纷呈呢？什么时候，才能随心所欲悬挂独具审美情趣、尽显个性表征的私人化车牌呢？
　　个性化车牌，对于大多数国人来说，仍只是一个“美丽的神话”。但对于美国民众而言，却早已成为“独具魅力的现实”。
　　土豆车牌横空出世
　　曾几何时，美国的车牌也同中国的车牌没什么两样，一副冷冰冰的呆板面孔，只有英文字母伴着阿拉伯数字直挺挺地竖在上面，根本没有诱人的图饰和有趣的宣传词。1928年，为了一展“土豆之乡”的迷人神韵，爱达荷州独具创意地将“土豆”醒目地印在车牌上，并附上了“闻名于世的土豆”这一宣传词，稍不留神竟开了美国个性化车牌的先河。
　　牛仔车牌公园相伴
　　在美国西部的怀俄明州，不仅有闻名于世的美国西部牛仔，还有世界上第一座国家自然公园——黄石公园。在该州的车牌上，黄石公园的美景衬托着豪放不羁的牛仔，巧妙勾勒出一副人与自然和谐相处的极乐图。
　　总统山车牌浑然天成
　　南达科他州的拉什摩尔山，原本名不见经传，只因后来鬼斧神工地雕刻上为美国独立和发展做出卓越贡献的4位总统头像而声名远扬。该州的车牌以总统山为背景，潜移默化地提醒人们“勿忘历史”，以求让人们时时刻刻缅怀美国4大伟人：合众国之父——华盛顿，《独立宣言》起草者——杰斐逊，美国强盛之路探路人——罗斯福，黑奴解放运动先锋——林肯。
　　摩天大楼车牌瀑布映衬
　　被赋予“大苹果”雅号的纽约州，不仅是世界上权利和金钱的聚集地，而且已成为现代文明的传播地。在该州的车牌上，高耸入云的摩天大楼共气势磅礴的尼亚加拉大瀑布一色，极尽“历史车轮，浩浩荡荡；顺之者昌，逆之者亡”的与时俱进之能事。
　　动植物车牌魅力四射
　　自诩为“绿山之州”的佛蒙特州，车牌都无不绿色尽染；仙人掌俯拾皆是的亚利桑那州，车牌上最显眼的莫过于高大挺拔的仙人掌；号称为“度假胜地”的缅因州，车牌总是以墨绿的松枝和欢快的小鸟来装饰；以柑橘为主打农副产品的佛罗里达州，车牌的中心位置均由橙色的柑橘占据。
　　航空飞行器车牌二龙戏珠
　　发明世界上第一架航空飞行器的怀特兄弟，出生在俄亥俄州，试飞于北卡罗来纳州，故此二州的车牌均与航空飞行器渊源颇深。俄亥俄州的车牌，以喷薄欲出的一轮红日为背景，配以“航空的发祥地”的宣传词；北卡罗来纳州的车牌，选用了世界上第一架航空飞行器的象征性图案，画龙点睛地标识着“第一次飞行”的宣传词。
　　网址车牌与时俱进
　　美国一些州的车牌也颇具信息时代的特征。2000年，为了凸显“e时代”的特色，宾夕法尼亚州率先将州网站的网址印在车牌上，以方便全州民众办事和咨询，“无心插柳柳成荫”地成为网址车牌的开山之作。在随后的日子里，马里兰等6个州及时跟进，纷纷赶起了“与时代同步”的时髦来。
　　情感车牌追思或发泄
　　为了追忆“9·11”恐怖袭击事件中因公殉职的纽约市343名消防勇士，宾夕法尼亚州的一位有心车主，在私家车上挂起了“343-NYC”的纪念车牌，以求永远记住这些英烈的感人事迹；为了表示对“在国会中没有自己所在特区的议员”现状的强烈不满，一些华盛顿特区的私家车主群情激愤，不约而同地挂上了印有这样一条具有强烈政治倾向标语的发泄车牌——没有代表的纳税人。
　　特殊车牌每年要交费
　　美国各州也发放一些特殊车牌。此类车牌可加注大学、机构、军队或组织的名称和标志，图案必须经州议会批准通过。特殊车牌也是州政府为一些公益组织筹款的方式，特殊车牌每年要交费，费率依各州规定而不同，收益用于赞助公益组织的项目。这类车牌中最典型的要数佛罗里达州为纪念“挑战者”号航天飞机发射而发放的特殊车牌，仅车牌这一项的筹款就高达3000万美元。为保护数量不断减少的大角麋鹿，新罕布什尔州发放过麋鹿车牌，车牌的左上角印着一只麋鹿，以此为该州的动物保护组织筹集资金。
　　也有一些州规定，车主可自行选择车牌号码或文字。州政府允许个人在标准车牌上选择具有特殊意义的内容，但文字必须健康，经政府部门批准，并支付额外费用。
　　一块6英寸宽、12英寸长的车牌承载着丰富多彩、饶有趣味的信息。难怪近些年来收藏旧车牌成了美国人的一种爱好，现在美国的车牌收藏协会已经拥有3000多名会员。