如果“过去的”能使我们与自然和谐，我们为什么硬要摧毁“过去”，而去规划一个没有前途的“未来”呢？
　　
　　近几年，我常常接待来自祖国的乡镇领导干部，带他们到澳大利亚乡村实地考察。对澳大利亚的大多数乡村居民来讲，“可持续性发展”不是一个神话，而是每一天的实践。
　　事实上，如果我们打算创造一个可持续发展的世界，即一个可以使我们的后代和所有生物的需要得以满足的世界，那么，我们就必须认识到，应当调动各方力量积极参与社区可持续发展的村镇规划设计，每个人在生态系统中应该尽可能少地留下自己的脚印。村镇可持续发展的规划与设计既宏观，也微观，渗透到我们的住宅。
　　什么是“可持续性发展”？很简单，所有的雨水都不离开这个院落，所有的污水都不流出这个院落，住宅里的全部用水来自雨水，住宅里的全部用电来自太阳能……
　　这是一个普通澳大利亚居民Michael Mobbs的答案。
　　Michael Mobbs曾是一名地方议员和环境法规律师，全身心地致力于环境保护事业，但是，面对身边日渐增多的垃圾，他却自感无力回天。于是，他放弃工作回到家里，和他的妻子儿女，按他们的可持续性发展理论来规划和设计自己的住宅。
　　Michael一家用了近8年时间把他家改造为可持续发展住宅。为了实现目标，在Michael家的院子里，他建立了3套装置：太阳能装置、水处理装置和饮用水装置。全家使用的水都来自一个储存雨水的水罐，而使用过的水则通过下水道流入污水处理装置，经过处理用来浇灌花园。太阳能装置提供所有电器设备所需的电力。
　　尤其可贵的是，在住宅改建过程中，他坚持不用来自雨林的木材，只使用人工种植的木材，只使用那些在生产过程中无污染的建筑材料。他还坚持不使用任何含有化学毒素的建筑材料，不使用塑料管道(PVC)。
　　这样，除食品和衣物之外，家庭最基本的需要：水和能源，都可以在这个院落里得到满足。他们做到了污水不出屋，垃圾不出户。这样一个可持续发展的住宅的年产出是：(1)节省102，000公升水；(2)回用了大约60，000公升的污水；(3)生产了100，000公升的清洁用水；(4)节省了4.3吨的煤；(5)减少了来自发电站的二氧化碳污染；(6)自行处理了树枝和垃圾；(7)生活垃圾通过垃圾处理系统变成肥料；(8)年生产价值1119澳元的有效能量。
　　Michael把自己的实践经验汇编成一本名为“可持续发展的住宅”的书。在书里，他解释了怎样创造一个对环境影响最小又舒适的可持续发展的住宅，从厨房、厕所、洗澡间、屋顶、庭院、建筑材料到家庭能源。即使没有专门的建筑工程知识，我们都可以在自己的家里和院落里实现可持续发展的愿望。
　　尽管他谈论的只是一套住宅，但传达的是具有普遍意义的可持续发展的规划设计原则，也展示了怎样实现这些原则的方式。参观过房子的人都认为这些是容易办到的事。它也许是我们的未来。他的这本书已被列入世界各地许多规划师的参考书单。
　　按照新传统派的观点，过去的就是未来的。如果“过去的”能使我们与自然和谐，我们为什么硬要摧毁“过去”，而去规划一个没有前途的“未来”呢？Michael一家的生活方式酷似自给自足的“桃花源”，但是，那是一个现代技术下“桃花源”。他们否定了现代化的弊端，接受了“桃花源”天人合一的自然观。
　　乡村居民点和城镇无非是一个放大了的住宅，因此，Michael在他的“住宅”里实现的可持续发展，利用太阳能、雨水收集，污水处理，垃圾处理等等，都可以而且应当在一个村、一个镇，甚至一座城市里得以实现。