英国是议会民主的鼻祖。其首相的产生，与国人通常了解的美国总统大选不同。当地时间5月7日，英国举行大选，由全国650个选区各自选举出当地的议员，一个政党只有赢得至少326个议员席位，达到绝对多数，方可单独组阁;若没有一个政党赢得超过半数席位，所谓的悬峙内阁，那么它可以成立少数派政府，或者与其他党派联合执政，执政党党魁就成为首相。少数派内阁或政府，一般来说是非常不稳定的政府，常常中途倒阁。
　　英国议会制选举一个很鲜明的特征，就是简单多数制。所谓的First-past-the-post，比如在一个选区，候选人只要比竞争对手多一张选票，就可以获胜。简单多数制使得悬峙议会和少数派内阁结果很难出现。
　　20世纪英国联合政府仅存在过四届，都是与两次世界大战有关。在二战之后，英国政坛上基本上由保守党和工党轮流执政， 2010年保守党-自民党联合政府是一个非常特殊的例子。今年大选，又一个联合政府可能产生，这背后，英国政治格局变化，足以让人深思。

保守党的困境

　　进入现代，英国主要政党是保守党（全国性，右翼）和工党（全国性，左翼），其他活跃的政党是自民党（全国性，中左），苏格兰民族党（苏格兰，左翼），不列颠独立党（英格兰，右翼），威尔士党（威尔士，左翼），民主统一党（北爱，右翼），绿党（全国性，中）等。
　　2010年选举结果是，保守党获得了306个席位，工党获得258个席位，都未过半，最终经过紧张的谈判，保守党与赢得57个议席的第三大党自民党合作成立联合政府。而2015年的英国大选，将成为英国议会政治一个特殊的案例被载入历史。
　　首先，英国面临着比2010年大选更加严重的选民分化问题。如果说2010年，英国议会第一次出现了没有多数派内阁的话，那么2015年的选举，把这种分化局面再往前推进了一步。
　　其次，苏格兰独立问题成为此次选举的关键问题。这在以往的英国大选中不曾出现过（1974年选举曾经有过北爱和苏格兰民族主义势力崛起，但是没有像今天成为主导两大党输赢关键）。鼓吹苏格兰独立的苏格兰民族党将成为未来主导组阁的关键力量，也就是所谓的造王者（king-maker）。由于保守党和苏民党意识形态和政策基本对立，合作可能性基本为零，那么最简单的组阁方案就是工党-苏民党联合执政，它们的席位之和超过329席，达到法定绝对多数，这是最有效率的掌权捷径。
　　对于保守党来说，由于无法与苏民党合作，他们只能寻求与自民党联盟，且还要与其他小党合作。在英国政治中，能够与保守党合作的只有北爱的民主统一党和不列颠独立党，但这种多党合作的联盟，存在内部无法克服的阻碍，比如自民党与不列颠独立党，是在意识形态也是背道而驰的两个党派。
　　所以说，从选举结果来看，保守党的席位会比工党要多，但是保守党如果要成立少数派内阁的话，那么基本上在三个月之内它就会在工党和苏民党夹击上倒台。从这点上看，工党在联合组阁上比保守党具有优势，选择要多。至截稿时，距离5月7日投票只有三天了，很难期望有戏剧性的改变。

苏格兰独立再添机会

　　苏民党在苏格兰已是一党独大的强势。这并不是最新突发事件，苏民党在过去十年崛起，是英国当下政治中一件大事。
　　2007年苏格兰议会选举，苏民党第一次超过工党，成为苏格议会的第一大党，相应地成为苏格兰政府的执政党。2010年英国大选，苏民党将自己的实力扩展到全国层面，在苏格兰地区，拿下了6个席位，开始动摇了工党在苏格兰地区根基。2014年9月，苏格兰独立公投，虽然苏民党没能最终如愿，苏格兰依然留在了英国之内，但公投刺激了苏格兰独立的信念和可能性，激发起苏格兰人进一步寻求独立的意愿。
　　如今这个意愿，又遇到了一个千载难逢的机会。苏民党若在这次大选中，利用自己造王者的地位，获取更大的自主权，便得以向着苏格兰独立的前景再迈出一步。
　　假如苏格兰和英格兰“邦联式”地维系着英国统一，那么按照苏民党势头，只要他们在适当时候提出独立，世上很可能就无不列颠了。这种通过权力分享的磨合，到最终决裂，远比苏格兰公投赢得的独立，更加具有政治上现实性。
　　对于苏格兰独立的恐惧，也是保守党狙击工党-苏民党联合的重要心理基础。包括工党自身，也是避开讨论与苏民党联合执政的问题，工党党魁米利班德曾经斩钉截铁地宣称，不会与保守党合作。直到5月1日，米利班德还不松口，否认与苏民党有结盟的计划，但是暗示有可能与苏民党在议会结成投票联盟。

　　在这次联合组阁中，自民党应该是保守党最好的选择。本届联合政府执政成绩，基本上令人满意，尤其是在经济振兴方面。从选战开始至今，自民党并没有表露对哪个政党的偏好性，但在2015年初，自民党籍内阁部长胡恩，也是自民党关键决策人之一，表明了一个立场：自民党会优先选择与席位最多的政党合作。

一个没有党派的民主是否已经出现

　　过去两年，英国是G7国家之中，除了美国以外经济复苏速度最快的国家。按照保守党给自己设计的故事脚本来看，保守党主导的联合政府是英国经济拯救者，经过执政前三年的调整，现在水到渠成，过去两年出现了增长;相反工党就是英国经济的毁灭者。这个叙事基本上还是讲的过去。
　　然而，就在4月28日，英国国家统计署最新数据显示，2015年第一季度，英国经济增长率仅为0.3%，比原先预期的减少了一半。5月2日，英镑兑美元的汇率降了1.4%，这个汇率下降的经济背景是英国4月份采购经理指数从3月份的54%下降到51.9%，这意味着英国制造业增长放缓。
　　这些信号出现在大选前期，会滋长民众对经济增长故事的怀疑。比如，在失业率下降这个情节里，工党党魁米利班德就曾经批评首相卡梅伦，在所谓签订的劳动合同中，存在大量的零工时的情况，实际上很多人并没有真正找到工作。另外，在经济增长故事里，英国房地产占据了不小的篇幅，而这个背后的推手就是政府推出的help to buy的政策，英国初次购房者只要支付5%的首付，剩下的95%由政府来担保，这导致了过去两年英国房地产市场火爆。
　　种种迹象让选民一直以来存在着担心，英国经济是否出现了实质性增长，或者复苏。保守党在强调自己的经济能力之外，对于其他领域，比如福利、医疗、教育等领域，都有自己的一套政策，最大的问题是都还没有出现显著效果。从个人领导能力来看，英国民众对于首相卡梅伦的评价高过反对党党魁米利班德。
　　然而，英国选举并非是美国式选择个人，而是要选择一支团队和他们的领袖。因此，卡梅伦的个人魅力或者能力，并不能转换成民众对保守党的支持率。
　　在本次大选中，不列颠独立党在媒体和民调上崛起已经是不争的事实。不列颠独立党最成功之处是抓住了英国选民最关心的移民问题。
　　在今日的民主下，选民对于党派的忠诚度正在降低，一个没有党派的民主是否已经出现，这个问题有待于学者思考。