血液是人体维持生命，保障健康的重要组成部分。成年人每公斤体重约有80毫升血液。体重50公斤的人，全身总血量约4000毫升。人体如在短时间内失血五，六百毫升以上，就可能会有各种不同程度的头昏，脸色苍白，脉搏快速等症状，需要补充血液。如果失血量很大，还会出现呼吸急促，出冷汗等所谓出血性休克，此时如不紧急补充血液，就要危及生命。另外，作为一种治疗措施，如慢性失血或白血病等血液病造成的贫血，有时也需要补充血液。
　　医疗部门为了适应医疗抢救的需要，经常组织一些人献血。除了采用新鲜血液，还可把血液中的血浆，制成奶粉样的千粉，称为冷冻干粉血浆，贮藏、运输和应用都很方便。不少国家把它作为国防储备物资。
　　献血者一般一次要取出二、三百毫升血液。有人问：“这样会影响健康吗?”其实，这种顾虑是多余的。只要措施得当，一般情况下，是不会影响健康的。
　　血细胞在人体内本来就不是“长生不老”的：红细胞寿命最长，也不过120天左右；白细胞寿命较短，只能生存21天左右；血小板寿命最短，只八、九天使要“夭折”。衰老和新生不断交替着，即使不献血，部分血细胞也会在体内自然破坏。例如，妇女自青春发育期至绝经期约有30年，每月的月经失血量约一、二百毫升。30年中，一个妇女可陆续失去血液五，六万毫升，而健康的妇女都能长期忍受，照常工作。
　　那么，血细胞到达一定寿命而自然破坏或从体内失去以后，又是从哪里新生出来的呢?
　　让我们先从胎儿的造血机能谈起。胎儿自后期以至出生后，骨髓便已成为主要而永久的造血器官。那时骨髓网状组织的网眼内，充满各种造血细胞和血管，呈红色，称为红骨髓。随着年龄的增长，从五，六岁起，红骨髓在管状组织中逐渐被大量脂肪细胞所替代，呈黄色，变成黄骨髓。黄骨髓在一般情况下不再具有再生血细胞的功能了，但一旦失血，黄骨髓能很快又转变为红骨髓，同原有的红骨髓一起参加血细胞的新生任务，补充失去的血量。
　　事实上，人体所有的血液也并不是全部在心脏血管内循环流动着的。人在安静状态时，循环流动着的血量不超过金身总血量的3／5，其余的2／5则贮存在肝脏、脾脏和皮下结缔组织的毛细血管内。它们几乎与循环着的血液不相混淆，好象是人体的贮血仓库。一旦献血(一般一次二，三百毫升，仅占全身总量的十几分之一)，周围循环流动着的血液是会有所减少，但依靠了人体微妙的适应能力，从所献血液中失去的水分和盐分，可以在一二小时内由血管周围的组织液渗进弥补，失去了的血浆蛋白质，肝脏会立即加速合成，使它在一天左右内完全恢复。失去的红、白细胞也会得以补充，因为这时“贮血仓库”内的血液会有一部分进入循环流动着的血液内。因此献血后人体内循环着的总血量很快便会得到补充，恢复正常。
　　据科学研究，献血后人体内会多产生一些促进血液新生的因子，从而刺激骨髓，使血细胞增生亢进。前面说过。这时即使平时不参加造血的黄骨髓，也部分转变为红骨髓共同参加造血，而神经系统的调节，也起着重要作用。在献血后再补充适当营养，恢复就更快。
　　献血是救死扶伤、发扬革命人道主义的崇高行为。我们既要保障献血人员的健康，又要保证受血病人的安全。例如，规定参加献血的人员一定要经过体格检查硬验血，符合献血健康标准的才可参加。在月经期、怀孕期和哺乳期内，不宜献血。献血前要有足够睡眠}献血后虽可照常工作，但要避免剧烈运动。
　　采血时针头要接触皮肤，因此，献血者最好事前洗个澡，换上清洁的衣服，至少手臂应先用肥皂热水洗干净，并剪去手指甲。献血当天早晨只能吃些清淡的东西，如稀饭，馒头及酱菜等，不要吃油脂较多的食品，如油条，肥肉及牛奶等。因后者会增加输血反应，对将要受到输血的病人不利。