游子还乡了，在这个莺飞草长的季节。李自力是一位油画家，国内的收藏界对他知之不多，但在欧洲艺术界的沙龙里常常是一个话题。2010年，他应上海国际艺术节之邀在上海城市规划展示馆举办了个展《画出我印象，走进你世界》，获得广泛关注和好评，有眼光的收藏家开始跟踪他并将他的作品列入资料库。
　　现在游子再次回到故乡上海，3月23日至4月23日在宝龙美术馆举办个展《印象N次方》。在他展出的75件作品中，我们看到了法国普罗旺斯的薰衣草、晃眼的阳光、白墙蓝顶的农舍，调色板一样色彩斑斓的莫奈花园，还有地中海的海滩、礁岩与沙滩上的裸女，还看到了意大利极具沧桑感的残垣破壁，还有抹在大教堂顶上的玫瑰色晚霞，威尼斯海面上的白鸥与贡都拉也是时时重返梦境的内容。更让人觉得亲切的是，李自力笔下的外滩和江南水乡，不仅是游子魂牵梦绕的幻象，更是用法语写成的一支支情歌。与我们共同的故乡，在画家笔下泛起一丝欢悦的愁绪，更多的是忘情的喃喃絮叨，明媚的阳光与柔软的水色，苗条淑女在樹荫下走近彼此的打量。
　　李自力出生在上海，毕业于上海大学材料工业系钢铁冶炼专业，而且成绩非常好，是个典型的“理工男”。毕业后留校任教，教的是他自己开的课，类似金属材料加工中的美学，之前闻所未闻的新领域。但诚如他自己所言：专业是画画，业余才教书。事实上在李自力很小的时候，他父亲让他学钢琴，并给他请了一位钢琴老师，但一个星期后钢琴老师发现这个淘气的学生在每个白键上都画上了自己的幻想与梦境。所以说，一个人的兴趣才是最好的老师。
　　上世纪80年代末，李自力终于如愿到法国就读于巴黎高等美术学院和巴黎大学，获得博士学位后成了职业画家。此后担任过《欧洲日报》的专栏画家，联合国教科文卫组织国际艺术家协会会员，被上海大学美术学院聘请为特聘教授。
　　李自力在巴黎高等美术学院读书时，已经没有老师和学生对写实主义包括印象主义感兴趣了，也不大会用画笔创作了，每次李自力在学校里支起画板画画，都会引来惊奇的围观。李自力觉得起源泉于法国的印象主义流派，尤其是后印象主义还有很大的表现空间，经过艰苦的研究与实践，他提出了印象派绘画形式复兴具有当代性的主张，在继承印象主义的基础上，更新了后印象主义的审美观念及理性判断。他的主要贡献在于从理论和实践上为印象主义、后印象主义传统注入了新的活力，为当代写实绘画开辟了又一新的发展途径。
　　李自力凭直觉作画，用色彩作理性表达，其作品写实唯美，既体现了坚实的绘画技巧功底又融入了当代文明精神和审美理念，让人读来赏心悦目，回味耐看，赢得了西方艺术界的广泛认可和高度评价。2011年，为表彰李自力在绘画继承和观念革新方面为艺术事业所作出的杰出贡献以及在教科文“和平文化”理念的传播与推广方面所作出的不懈努力，联合国教科文组织授予他 “艺术终身成就奖”，他是迄今获此荣誉的唯一华裔画家。
　　李自力是在步高更或凡高的后尘吗？不能这么简单地看问题，李自力在对艺术史和艺术哲学的探究中找回了印象主义、后印象主义所具有的超越时代的那份永恒价值。他的贡献在于：他不是简单地描摹客观或仅仅在画面效果上做印象派绘画的翻版，而是探究更内在的当代人文精神和画家的审美体验。所以，他的作品有鲜艳的光与色，有非常肯定的笔触、大胆的色系和东方式的情怀。更有视网膜对物象接受与残留的独到理解与表现，那一个瞬间，在印象主义画家中是模糊的，在他的笔下却有着更逼近真实的清晰。